Este año me estoy retrasando en el habitual post de palabras de Navidad que era para mí ya una tradición  que empecé en el  2008 y continué en 2009 y 2010. En los correspondientes enlaces de cada año podréis encontrar las reflexiones que hice en ese momento y diferentes consejos y maneras de llevar estas fiestas. Y las razones por las que no lo hubiera escrito aún son varias: una es la larga duración de la crisis que hace que muchas personas no sientan que tienen muchos motivos por los que celebrar algo. Otra es que me gusta escribir los post cuando algo se mueve dentro de mí y siento que las palabras fluyen y eso no había sucedido hasta este momento. Y el gancho que ha tirado de mi, ha sido este vídeo de Eric Elias en el que nos explica qué paso por su cabeza mientras su avión volaba sin motor sobre el rio Hudson, en esos momentos en que pensó que su vida llegaba a su fin. Sólo dura tres minutos así que os invito a verlo antes de seguir con mis comentarios.

Eric resalta en ese momento las cosas que realmente le parecen fundamentales de su vida. No son realmente sorprendentes los puntos que cita y se parecen a los de  muchas personas que han estado en esa situación de ver la muerte de cerca, sea por accidente o enfermedad . Suelen ser cosas simples, cotidianas, momentos que decidiste no vivir, cosas que no encontraste el momento de hacer, personas queridas con las que no pasaste más tiempo o a las que no les dijiste lo mucho que las querías. Eso no quiere decir que otras muchas coas que llenan tu vida no tengan ninguna importancia, ni tan solo que si volvieras a estar en una situación similar, te vendrían a la cabeza los mismos pensamientos y emociones. Sólo quiere decir que en ese momento de tu vida, esas personas y esas cosas por hacer son importantes.

Afortunadamente, la mayoría no tenemos que enfrentarnos a situaciones tan extremas como la que vivió Eric Elias pero también esa es muchas veces nuestra desgracia. Porque en el camino de lo cotidiano y de lo urgente y necesario, olvidamos lo realmente importante. Porque no nos detenemos un momento a pensar qué es lo que de verdad importa, cuáles son nuestras verdaderas prioridades y cómo queremos disfrutar de nuestra vida.

Y no pretendo hacer de una felicitación para las fiestas un post triste, sino justamente lo contrario. Pretendo invitar a un momento de reflexión, más allá de las luces de colores, de las comidas en familia, de las cenas de empresa, de los regalos, de la publicidad, de la lotería, del turrón y de los empachos. Invitar a pararse un momento para celebrar la Vida, tal vez de una manera íntima o tal vez compartiéndolo con otros. No importa el modo en que lo hagas, sino el hecho de hacerlo, de tomar conciencia de eso. De darte la oportunidad de a través de ese pensamiento conectar un poco más contigo mismo y desechar aquello que ya no te sirve y devolver a su lugar de protagonismo las cosas que de verdad te importan. No se trata de que abandones todo para hacer sólo lo más importante, pero sí que no dejes de lado eso que de verdad lamentarías haberte perdido.

Hemos de pensar que la celebración del solsticio de Invierno se remonta a la antigüedad y de una u otra manera, muchos pueblos celebraban que los días comenzaban a ser más largos, que la luz había vencido a la oscuridad, que un ciclo se acababa y que en breve todo volvería a fructificar de nuevo. Algo moría y algo renacía. La vida continuaba y se renovaba. Luego vino la tradición religiosa de la Navidad que acogió en su seno muchas de las manifestaciones paganas, con mayor o menor disimulo, con mayor o menor acierto. Y con el tiempo perdieron su significado originario aunque perduró el símbolo. Y luego los tiempos modernos sumaron a esa tradición la sociedad de consumo, pervirtiendo de algún modo su significado primigenio. Pero por muchos añadidos que hagamos, la base, la esencia de la fiesta, sigue ahí debajo, que es celebrar el renacer de la Vida.

Por eso tras el Memento mori con que comenzaba el post llega el momento del Carpe diem, así que levanta tu copa y brinda por el presente, por el aquí y  ahora y disfruta con intensidad del momento.  Y tan sólo trata de recordar de vez en cuando qué es lo que de verdad importa, pues te ayudará a coger perspectiva, relativizar algunas cosas, dejar aquello que ya no es válido y poner nuevas cosas en su lugar.

!Feliz Navidad! 

Si quieres escuchar el post en formato pocdcast aquí lo tienes:

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Una de las cuestiones que despiertan tantas pasiones como detractores es el tema del pensamiento positivo. Los seguidores más fervientes del pensamiento positivo llegan a verlo casi como la panacea, aquella actitud que resuelve cualquier situación o problema. Algo sin duda exagerado.  Sus detractores, piensan incluso que es una manera de manipular a la gente para culpabilizarlos cuando no consiguen lo que se proponen (incluso si las causas han sido externas). Como casi todo en la vida, los extremos suelen corresponderse con mapas mentales excluyentes, que dejan fuera aquello que nos les encaja en su visión del mundo.

Ya he hablado en algunas ocasiones del optimismo inteligente. Porque ser optimista en según que ambientes parece casi una noñez, algo de “gente simple”. Muchos pesimistas creen que su visión del mundo es “la realidad”. Y además a veces, para que engañarnos, es como una pose cool, que da un halo de ser una persona interesante.

Por todo ello, cuando hablo de pensamiento positivo me gusta citar experimentos y estudios realizados y que no parezca que los optimistas andamos recogiendo flores y dando saltitos de alegría. Uno de esos experimentos demostraría lo que McClelland en su libro Una teoría de la motivación humana, llamó como el Efecto Pigmalión. Rosenthal y Jacobson en 1968, realizaron un estudio en un aula en la que pasaron unos test de inteligencia a unos niños. Después de pasar las pruebas, eligieron al azar a un grupo de niños y les hicieron creer a su profesor que esos eran los que habían obtenido los mejores resultados. Al final de curso, los niños elegidos al azar como “más inteligentes” (pero que el profesor creía que lo eran realmente por los test pasados) obtuvieron mejores resultados académicos. La expectativa positiva del profesor había tenido un impacto real sobre el rendimiento académico de los niños.

En realidad no sería necesario un experimento para demostrar algo de lo que hemos sido testigos muchísimas veces a lo largo de nuestra vida: de cómo las creencias sobre nosotros mismos o sobre los demás influyen en los comportamientos y resultados propios y ajenos. Y tanto en el sentido positivo como en el negativo. Recuerdo un caso que traté hace muchos años de un niño de seis años.  No suelo trabajar con niños pero era hijo de unos amigos y acepté realizar una valoración. La madre traía a su hijo porque en el colegio le habían clasificado de “corto”, de que tenía un cierto retraso en su desarrollo e iba bastante mal. El niño, que no había tenido demasiada buena experiencia con la psicóloga del colegio, venía bastante asustado. La primera sesión nos dedicamos a dibujar y charlar de cualquier cosa. En la segunda, le hice hacer un test de inteligencia infantil (como si fuera un juego), con el sorprendente resultado de que el niño tenía una ejecución superior a su edad. Hablando con la madre parecía ser que el problema venía a causa de la tutora- profesora del niño. Intenté en vano ponerme en contacto con el colegio, pero no quisieron darme ningún dato de cómo habían obtenido esa valoración de “retrasado para su edad”. Le recomendé a su madre que lo cambiara de colegio, que lo trajera un día más (para dejar caer otro tipo de expectativas en el niño) y que luego dejaran de venir. Al cabo de un tiempo me llamaron para decirme que estaba en otro colegio y que seguía el nivel que le correspondía para su edad sin ningún tipo de dificultad. La proyección negativa de una sola persona estaba consiguiendo que un niño perfectamente normal pareciera “cortito”. Suerte que la madre se dio cuenta y lo pudimos revertir.

Seguro que conocéis personas que piensan que no son demasiado listas, o creativas, o habilidosas o lo que sea porque así se lo ha dicho su entorno montones de veces. O al revés, personas en la media, que hacen cosas extraordinarias porque su entorno ha creído en ellas. Y ese entorno, no influye  sólo por lo que los demás dicen, sino por las creencias que eso provoca en ti, esas que se incrustan en lo más profundo de tu ser, para lo bueno y para lo malo.

Por todo ello vale la pena revisar nuestras creencias y darnos cuenta de cuantos límites nos estamos poniendo, siendo que muchos de ellos no tienen nada que ver con la realidad, son sólo opiniones de otros que tal vez no tuvieron mala intención en su momento, pero que fallaron totalmente en su criterio. Y potenciar esas otras creencias positivas acerca de nosotros mismos, esas que nos animan a crecer y a sacar lo mejor de nuestro interior. Porque al final, lo que te llevarás, son los momentos en que habrás disfrutado, en que habrás hecho cosas que te llenaban, en que te sentías en plenitud. Y no creo que esos momentos se correspondan con aquellos en que te sentiste limitado o incapaz.

Y si alguna vez la realidad confirma alguna de tus limitaciones, toma nota y sigue adelante. Aprende de ello y cambialo si puedes. Y si no, déjalo estar. Seguro que tienes muchos otros potenciales para que una “debilidad” te incapacite para disfrutar de la vida. Eso es de verdad levantarse después de caer.

Ah, me olvidaba. Trata de ser consciente que creencias proyectas sobre los demás. Si tratas a alguien como un bobo, no te extrañe que actúe como un bobo. Acepta tu parte de responsabilidad en ello.

¿Cómo te influyen tus creencias sobre ti mismo? ¿Y las de los demás sobre ti?

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Steven Pinker es un interesante psicólogo experimental y autor de abundantes obras de divulgación científica. Su obra puede enmarcarse dentro del área de la psicología evolutiva. Hoy quiero hablar de él con motivo de comentar la entrevista que le hizo Eduard Punset en Redes que desvela algunas de las claves que nos hacen ser menos violentos, vivir en sociedades cada vez menos violentas  y educar a su vez a los niños para que también sean menos agresivos.

Sin ánimo de remontarme a 10.000 años atrás como comenta Pinker en la entrevista, sólo comentar que en contra de lo que creen otros científicos Pinker defiende que el paso de una sociedad de cazadores- recolectores a una de agricultores, que a su vez propició el surgimiento de los estados por el excedente agrario, hizo que la violencia disminuyera de manera notable. Ya en épocas más cercanas, el los últimos siglos, también se va observando una disminución de los crímenes violentos y de las conductas crueles y cruentas en general, incluyendo en ello la violencia de estado. Si bien esta tendencia es más obvia en sociedades democráticas, también se observa aunque en menor grado en las no democráticas.

Hecha la introducción, lo que me parece importante destacar son las cuatro claves que hacen las sociedades menos violentas ( y por tanto, seres humanos menos violentos):

1. Vivir en sociedades democráticas. Como ya anticipaba en la introducción, aunque la democracia tenga sus fallos, es de momento la mejor forma que hemos encontrado para regular la convivencia en nuestro mundo, en el que una de las características es que no somos pequeñas tribus de 50 miembros, sino países con millones de ciudadanos. La democracia delega en el gobierno el ejercicio y control de la violencia y la regulación de las relaciones entre los ciudadanos. A su vez, la población controla al gobierno y de ese modo se asegura que no se exceda en sus atribuciones.
2. La extensión de la empatía. El hecho de ser más capaces de ponernos en el lugar de los demás, hace a su vez que seamos menos violentos, ya que pensamos que la otra persona podríamos ser nosotros mismos. Hay numerosos experimentos y pruebas que demuestran que cuando humanizamos a los demás, los sentimos más cercanos y somos más empáticos con ellos. El hecho además de ser más cosmopolitas, tanto por las posibilidades de viajar y conocer otras culturas que ahora tenemos, como por las opciones de ver a otras culturas a través de los medios de comunicación y en los últimos años, la conexión directa a través de las redes sociales, también favorece que se amplie nuestro mapa mental. Esto nos provoca más flexibilidad mental para entender costumbres y tradiciones de otros pueblos y sentirlos de ese modo,más cercanos. Con ello somos menos proclives a ser violentos con esas otras culturas de lo que lo fueron nuestros antepasados.
3. El comercio. La globalización ha provocado que comerciemos con personas de cualquier parte del mundo. Eso a su vez hace que necesitemos esas relaciones comerciales. En la mayoría de los casos, no sale a cuenta entrar en guerra con países con los que se tienen intereses comerciales o económicos (salvo las excepciones que todos conocemos de ir a la guerra por intereses comerciales, pero eso no invalida la tesis, sino que la refuerza) por lo que ese hecho actúa como un factor de contención.
4. La razón y la educación. Aunque la Ilustración ha recibido muchas críticas desde la postmodernidad por su ensalzamiento del individualismo, es también cierto que la conciencia de uno mismo es otro factor de protección contra la violencia. El individualismo a ultranza puede tener consecuencias nefastas (no hay más que ver la crisis económica para darse cuenta), pero un individualismo sano, que promueve el derecho del individuo a buscar su propia realización y felicidad personal, nos protege a su vez de totalitarismos que acaban siendo violentos en la imposición de sus “verdades”. También se ha visto que la educación, en términos generales, lleva a los seres humanos a ser menos violentos y poder manifestar su enfado de otros modos no tan agresivos.

Obviamente, las cuatro claves hablan en promedio y está claro que podemos encontrar casos individuales que se alejen de ese promedio. Pero no obstante, sirven como orientación de hacia donde hemos de ir si queremos sociedades menos violentas. Puede resultar un poco triste darse cuenta de que parte de esa no-violencia viene de intereses personales, pero también es cierto que otra parte es debido a ser capaces de ser más empáticos con los demás, lo cuál para mí, nos honra. Me gustaría transcribiros aquí un poema de Thich Nat Hanh:

Prométeme,

prométeme en este día,

mientras el sol justo empieza a asomar,

que aunque te derriben

con una montaña de odio y violencia,

recordarás, hermano,

que el hombre no es nuestro enemigo.

Y que un día, cuando te enfrentes

solo a esta bestia,

con tu coraje intacto, y tus ojos benévolos,

que de tu sonrisa

brotará una flor.

Apostemos pues por un mundo menos violento, educando a los niños en esos principios y aprendiendo nosotros a vivir también de acuerdo a ellos.

¿Crees que vivimos en sociedades menos violentas?

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Mertxe Pasamontes

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Si de algo se han vertido ríos de tinta (y de bits!!) es del concepto de felicidad y del modo de ser felices. Si realizas una búsqueda en este Blog te sorprenderá de la multitud de aproximaciones que he hecho a ese concepto. Parece haber un impulso natural en el ser humano que le lleva a la “búsqueda de la felicidad” . Y lo pongo entre comillas, porque la ciencia nos dice, como ya he comentado en alguna ocasión que el cerebro no busca tanto la felicidad sino la sensación de paz y bienestar: ese es el estado que nuestro cerebro interpreta como felicidad. Lo otro son momentos de euforia, que para nuestro cerebro aunque positivos, son momentos de activación y desgaste. La verdadera felicidad para nuestro cerebro es estar en paz y sentir bienestar y relax y a la vez el mínimo desgaste energético. Porque no olvidemos que nuestro organismo es un gran ahorrador de energía, de lo contrario no hubieran sobrevivido nuestros ancestros a épocas de gran escasez.

En el último libro de Eduardo Punset, Excusas para no pensar, nos cita las investigaciones que está realizando Martin Seligman sobre la felicidad. Ya hemos hablado de Seligman en otras ocasiones, como en el tema del Optimismo inteligente. Seligman puede casi ser considerado el padre de la Psicología positiva, pues fue de los primeros en llevar a cabo un análisis profundo y científico de conceptos como la felicidad, el optimismo, etc… De alguna manera su propósito fue dar valor científico a conceptos que parecían poco apropiados para la ciencia. Resulta curioso constatar que estudiar la depresión se considere científico pero que cueste darle ese mismo reconocimiento  al estudio de aquello que nos hace felices (cuyo conocimiento tal vez ayudaría a evitar muchas depresiones…). Pero así somos.

Seligman ha categorizado aquello que nos hace felices en tres elementos, de manera que a él le pueden servir a efectos de estudio y a nosotros como puntos de referencia para estar más cerca de esa pretensión de ser más felices. Estos tres elementos son:

- Tener en la vida momentos de placer y de emociones positivas.

Creo que este punto nos hemos hartado a oírlo, pero no siempre le damos la importancia que tiene. A veces incluso parece que se desvaloriza un poco el hecho de tener emociones positivas, como si fuera algo “de autoayuda”. Pero es que aunque parezca una perogrullada, el único modo de sentirse bien es practicando ese sentirse bien. Es buscando situaciones que nos den placer y alegría, que nos proporcionen experiencias agradables y positivas. Y no se trata de “evitar los pensamientos negativos” sino de no permanecer mucho tiempo en esa emoción, recreándose. Hay que distinguir entre una emoción de tristeza genuina, por algo realmente importante y ese darle vueltas a “lo negativo” como hábito o aprendizaje adquirido. Es este caso el que conviene evitar y como dice Antonio Damasio, sustituir esa emoción negativa por una emoción de signo positivo más fuerte. Todo es proponérselo…

- Tener una vida comprometida, en todos los ámbitos: amor, trabajo, hijos, amistades, ocio…

No creo que este punto necesite mucha explicación, quizás sólo recordar que comprometerse con lo que haces es estar ahí en cuerpo y alma, con los cinco sentidos, fluir en muchos momentos…Si hay ámbitos en que no puedes hacer eso, puede que sea el momento de revisarlos.

- Tener una vida significativa, dedicando nuestro talento a algo más grande que nosotros mismos.

Hemos comentado ya algunas veces el tema de buscarle un sentido a la vida, de oír tu llamada interior o como quieras llamar a esa sensación de que tu vida, tus actos, tu misión, están conectadas con algo “más grande”, con una visión, con un deseo de aportar algo al mundo, a los demás. No es necesario que todo el mundo sienta una emoción transcendente que le  lleve a cambiar el mundo y a entregarse a una gran causa. Tal vez sólo es necesario un pequeño círculo de influencia, algo limitado pero claro y presente. Porque parece ser (y tal vez lo hable otro día) que cuando somos altruistas, cuando colaboramos con los demás, somos más felices. Tal vez nuestro cerebro nos preparó para colaborar y no para competir, como muchas veces nos han hecho creer. Quizás valga la pena probarlo.

Tal vez no son grandes claves ni descubrimientos, pero en su sencillez reside su grandeza, ya que está en nuestras manos llevarlas a cabo.

¿Te consideras una persona feliz? ¿Te identificas con alguna de estas tres claves?

Si quieres escuchar el post en formato podcast aquí lo tienes:

Mertxe Pasamontes

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Viendo en el último Redes la entrevista que le hizo Eduard Punset a Sir Kenn Robinson (del que ya hablé en otra ocasión) me han entrado ganas de volver a tocar el tema de la creatividad. Le he dedicado varios post desde diferentes vertientes y hoy me gustaría centrarme en la parte más cerebral del tema, en lo que se me ha ocurrido denominar el “modo creativo“. No es que exista un modo cerebral exclusivo y específico de la creatividad, pero algunas acciones y actitudes pueden hacer que esta se dispare de un modo considerable. Porque voy a partir de la base, como hace Robinson, de que todos somos creativos y creadores pero en ocasiones necesitamos saber cómo entrenarlo. Muchos años de educación formal, especialmente la seguida en la escuela,  han constreñido nuestra mente a un modo de pensamiento racional abstracto que hace que no salgamos mucho del camino marcado. Y ese camino no acostumbra a ser especialmente creativo.

Hace poco hablaba de estar en foco. Estar enfocados en algo nos sirve para ser productivos, para como se dice vulgarmente “sacar faena”. También nos sirve para recopilar toda la información que precisemos sobre un tema, para tener una buena base de información y conocimientos. Y son pasos necesarios, pues para crear con sentido (Robinson define la creatividad como el hecho de crear algo de valor) tiene que existir una base. Pero ese estar enfocados no es el modo ideal de ser creativos. Cuando estamos muy concentrados en una tarea, pero no en flujo, sino de manera racional, están activados los sistemas noradrenérgicos y estos nos permiten rendir pero no son los ideales para crear. Para crear algo nuevo o diferente, o para ir un paso más allá en alguna cuestión, necesitamos conectar con la parte inconsciente y con la parte emocional de nuestro cerebro. Necesitamos un paso previo para estar realmente creativos, que es el de estar con la atención difusa,el de dejar la mente vagar por diferentes ideas, establecer asociaciones y permitir así que con todo ese material inconsciente (que no es lo mismo que inaccesible) emerja lo creativo. Porque la idea, no la buscamos conscientemente, sino que emerge de manera inconsciente cuando es el momento apropiado.

Voy a ver si lo puedo aclarar un poco más. Como ya he explicado en otras ocasiones, la intuición según la definen investigadores como Antonio Damasio, es la condensación, a un nivel no consciente, de múltiples razonamientos e informaciones que reúnen emoción y razón. No es algo que surja de la nada. Pero no surge a voluntad. La intuición es un pozo de creatividad pero hemos de permitir que se manifieste y en eso consiste, en cierta manera, el activar el modo creativo.

Voy a explicar algunas maneras, más o menos simples de ponernos en ese modo creativo, siempre que estés dispuesto a probar y atreverte con cosas nuevas:

- Date tiempo. No siempre se puede tener la idea ya, en este mismo momento. Hay que dejar que madure en el momento adecuado, la presión sólo hará que bloquearte.

- Recuerda por lo dicho que una de las fases para entrar en ese modo creativo es permitirte estar con la atención flotante. Una vez hayas recopilado la información que necesitas para el tema en el que estés, deja que tu atención divague libremente, sin centrarte en esa información.

- También puedes poner un encargo a tu cerebro y ponerte en otra cosa. Ya tienes la información y sabes más o menos por dónde ha de ir la respuesta aunque aún no la tengas. Deja eso ahí y permite a tu inconsciente trabajar en ello mientras tu haces otras cosas. Si es algo urgente, no será un buen sistema. Pero muchas veces las cosas no son tan urgentes como pretendemos. Esta técnica requiere confianza en tus propios procesos mentales, pero si no confías tu en tu cerebro…..

- No reniegues de las asociaciones que se vayan produciendo por el camino aunque te parezcan sin sentido. Tirando de esos hilos puedes hallar respuestas sorprendentes.

- Cambia de entorno, ve a dar un paseo, lee una novela, mira fotografías, mira una película…Cualquier cosa que te aleje del “problema” te facilita el modo creativo. Es más fácil desde esa relajación en que la atención esté flotante  que surja la respuesta que buscas. Ir a un lugar que te resulte inspirador también puede ser útil.

- Cuando percibas un asomo de respuesta, toma nota. La respuesta que estás buscando puede venir de un tirón o hacerlo en pequeños flashes. Si son sólo flashes no los fuerces, aún no es el momento. Pero si se presenta de un tirón (es algo que se siente, no hay una forma de explicarlo) déjate fluir. Te sorprenderá de cómo sale toda la información necesaria.

Confieso que la mayoría de los post los escribo de esta manera. Por eso sé cómo empiezan pero nunca sé dónde terminarán. Y suelo tener que releerlos para saber qué es lo que realmente he explicado en ellos. A veces eso no ocurre y sólo hay flashes y entonces quedan anotados en una libreta esperando su momento.

Hay muchas técnicas para lograr ese efecto, ese modo creativo, pero creo que como idea general para ir practicando, este método puede ser muy útil. Y además empiezas a explorar una parte de tu mente que tal vez no uses muy frecuentemente ( o tal vez sí, quien sabe). En cualquier caso es un buen método para aprovechar más el potencial de nuestro cerebro y lograr poner esfuerzo en lo que realmente lo necesita y relajación en dónde es más adecuado ese estado.

Me gustaría acabar con las palabras de Joseph  Zinker: La intención creativa es un anhelo en el propio cuerpo, un deseo de llenar el recipiente de la vida, anhelo que se expresa en energía, movimiento y ritmo. La actividad de crear y su expresión son una afirmación amante de la vida.

¿Te consideras creativo? ¿Usas alguna técnica?

Si quieres escuchar el post en formato podcast clicka en el reproductor: 

Mertxe Pasamontes

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A algunas personas les puede sorprender que hable en un blog de psicología sobre las tesis del libro ¡Indignaos! de Stéphane Hessel (lectura que recomiendo desde ya). Sin embargo, si nos paramos a analizar un poco el contenido del blog, podemos ver que hay varios temas que están muy presentes: expandir nuestro mapa mental, huir del pensamiento único y ser uno mismo. Dicho esto creo que queda explicada la pertinencia desde la óptica psicológica de este contenido. Y también, por qué no decirlo, por haber una categoría que es: vidas que nos inspiran en donde creo que Hessel merece estar sobradamente. Nacido en el 1917, estuvo en la Resistencia francesa y sobrevivió por los pelos al campo de concentración de Buchenwald. Formó parte del equipo redactor en 1948 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Y ha seguido su lucha por las causas de los más desfavorecidos toda su vida.

Muchos de los que me seguís y leéis sabréis que acabo muchos días despidiéndome con la frase: Otro mundo es posible (uno de los lemas de los movimientos antisistema o antiglobalización, aunque estos términos  no sean muy ajustados, pues lo que se pide es un mundo con menos desigualdades y menos víctimas del liberalismo y del capitalismo salvaje). En una pregunta en una entrevista reciente en el blog de Francisco Alcaide, sobre cuál es mi sueño respondí: Un mundo en que los valores sean más importantes que el dinero. Son frases que pueden sonar a ser un poco naif, pero cuando leo el libro de Hessel un hombre de 93 años y con su experiencia y trayectoria vital, me alegro de seguir siendo un poco ingenua. Y además su lectura me anima a pensar que es cierto que ese otro mundo es posible, aunque haya que moverse para conseguirlo.

Hessel nos explica como de duro fue conseguir los derechos sociales de los que gozamos ahora en nuestro pequeño paraíso occidental del bienestar: democracia, seguridad social, libertad de prensa, educación gratuita, etc. Y todos esos logros están más en peligro de lo que pueda parecer. Aún no hemos salido de la peor crisis de los últimos 70 años y de momento, la estamos pagando entre todos (unos más que otros). Entiende Hessel que no estamos en el mismo contexto que cuando se propugnaron esos cambios sociales después de la barbarie de la Segunda Guerra Mundial. Aunque él no lo diga, somos además hijos del pensamiento postmoderno que ha marcado la segunda mitad del siglo XX y esté siglo XXI: ya no creemos en nada ni en nadie (murieron los grandes relatos o metarrelatos), el racionalismo de la modernidad no sirvió para que fuéramos mejores personas y lo abandonamos y el progreso pagó (y sigue pagando) un precio muy grande para el planeta. Todo es cambiante, pensamos que hay crisis de valores (en eso no somos únicos, de ha pensado en todas las épocas). Sentimos como dice Hessel que los grandes poderes lo controlan todo y nosotros sólo somos peones que nada podemos hacer para influir en ellos.

Hessel nos dice que : es necesario comprometerse en nombre de la propia responsabilidad como persona humana. Y además, hay que hacerlo de un modo pacífico. La violencia engendra violencia. Finaliza su libro haciendo un llamamiento a “una verdadera insurrección pacífica contra los medios de comunicación de masas que no proponen como horizonte para nuestra juventud más que el consumismo de masas, el desprecio de los más débiles y de la cultura, la amnesia generalizada y la competición a ultranza de todos contra todos”. Lo único que lamento del libro de Hessel es que no de más ideas de cómo hacerlo y no piense en el poder que pueden tener las redes sociales en ese cambio. Si visteis el último Redes sobre Redes Sociales (si no lo hiciste, te recomiendo que lo hagas), te habrás dado cuenta de que cada persona puede aportar su granito de arena. Lo que hacemos cada uno de nosotros puede influir hasta las personas que están a tres grados de separación, por lo que muchas personas efectuando pequeños cambios, pueden llegar a cambiar el mundo. Además las posibilidades de conexión que tenemos ahora, son infinitas. La propagación de una idea es casi inmediata. Quizás podemos recuperar algo del espíritu (no el clasismo, por favor) de aquellos ciudadanos de la polis griega y dedicar una parte de nuestro tiempo a aquello que es mejor para la polis (léase mundo) desde nuestra enorme ágora (lease Internet).

¿Cómo hacerlo? Lo primero es que nos importe, que sintamos esa indignación saludable. Ya hay muchas organizaciones que están luchando. Puedes buscar la que más se adecue con tus valores o tus prioridades. Hay cientos de causas por las que actuar. Muchas otras organizaciones se crearán en el futuro. Y cada uno de nosotros puede además contribuir en su entorno, con esos pequeños actos cotidianos. Como dijo Patrul Rinpotché: No tomes a la ligera los más pequeños actos de bien. Las gotas de agua, al juntarse, llenan una inmensa jarra. Ahora nuestra voz puede ser oída. De nosotros depende levantarla o seguir en silencio. Porque a pesar de lo que te cuenten, debajo de los adoquines sigue estando la playa.

¿Crees que otro mundo es posible? ¿haces algo para contribuir a él? ¿tienes alguna idea que aportar?

Si quieres escuchar el post en formato podcast clicka en el reproductor:

Mertxe Pasamontes

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Después de unos cuantos post algo más cañero creo que ha llegado el momento de tomarnos unos minutos de relajación. Varias veces he hablado en este blog de la necesidad de evitar el estrés y llevar una vida más relajada. Ya expliqué en un post algunos consejos básicos para gestionar el estrés, pero hoy quería hacer más incidencia en lo que concierne a la relajación.

Para evitar sentirnos ansiosos o estresados hay dos vías, que de hecho son complementarias:

- Evitar aquello que nos produce el estrés. Se puede trabajar en este aspecto pero siendo realistas sabemos que no siempre es posible evitar las situaciones de estrés al 100%. Exige además un trabajo interno para aprender a tomarnos las cosas de otra manera, para aprender a cambiar nuestro diálogo interno, que suele precisar de ayuda profesional pues no nos suele resultar fácil cambiar nuestros mapas mentales.

- Paliar los efectos del estrés o ansiedad una vez ya la tenemos. En el post citado ya comenté que una de las maneras de sentirnos más relajados es realizar actividades que induzcan a la relajación como el yoga, el tai chi, dar un paseo por la naturaleza, técnicas de relajación, etc…Incluso hice una propuesta muy sencilla que consistía en realizar diez respiraciones profundas cada hora durante el día. Por cierto: ¿cuántos de vosotros la habéis aplicado?

Hoy me gustaría extenderme un poco en las llamadas técnicas de relajación y regalaros una sesión de relajación grabada para que la podáis utilizar en cualquier momento. Soy consciente que hacer sesiones de relajación es algo a lo que no estamos acostumbrados y que producen ese efecto curioso de que cuando las hacemos nos sentimos bien pero aún y asi no solemos hacerlas. Es como si no encontráramos el momento adecuado. El problema es que para que la relajación se convierta en un hábito, hay que realizar las sesiones cada día, asignarles un horario y cumplirlo. Esa especie de obligación consigue que en unos pocos días se instaure el hábito y tu cuerpo y tu mente esperen ese momento con ganas, incluso que lo eches de menos si no lo haces.

Para esta primera vez, voy a realizar una de las relajaciones más clásicas pero también de las más testadas y efectivas que es la Relajación muscular progresiva de Jacobsen y que además permite hacerla en un tiempo breve con lo que podemos superar la excusa de “no tengo tiempo” fácilmente. Es buena para iniciarse además porqué es poco mental, pone la atención en el cuerpo y eso ayuda a seguirla. Para realizarla simplemente has de contar con unos 15 minutos y tumbarte en un lugar en que puedas estar tranquilo (puede hacerse antes de dormir si quieres). Puedes acomodar la postura durante la práctica si te sientes incómodo aunque es mejor no hacer movimientos bruscos. Como tendrás que tensar los músculos, ten cuidado si tienes alguna lesión, consulta con tu médico en caso de duda y no fuerces si sientes dolor.

Los beneficios comprobados de la relajación son:

- Disminución de la frecuencia cardíaca

- Disminución y regularización de la frecuencia respiratoria

- Disminución de la tensión muscular

- Disminución de la tensión arterial

Todos estos efectos fisiológicos ayudan a entrar en un estado de relajación y poco a poco a ser capaces de distinguir cuándo estamos relajados y cuando tensos. Con la práctica puedes incluso conseguir, fuera de la sesión de relajación, conectar con ese mismo estado de relax cuando sea preciso y poder sentirte relajado en prácticamente cualquier situación. Esa es una de las “gracias” de hacer el aprendizaje que lo puedes hacer extensivo a tu vida cotidiana.

Dicho esto, escucha la grabación y simplemente deja que las cosas ocurran. !Espero que la disfrutes¡

Una advertencia, en esta ocasión el podcast sólo contiene la relajación, así que no te lo pongas si vas en el coche!

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Como cada año me gusta felicitar las fiestas desde mi Blog ya que me permite alargarme un poco más que con una postal, poner alguna pequeña historia, una fotografía… Para este año quería escribir un cuento yo misma (el pasado año lo hice) pero me surgía el mismo problema que  leí que tuvo Paul Auster (ya se que hay un abismo entre su escritura y la mía, pero el problema es el mismo ;)) cuando le encargaron un cuento de Navidad para un periódico: ¿cómo hacerlo?. Son fechas que mueven emociones profundas en muchas personas y hacer un cuento que no sea cursi, que no sea repetitivo o un tópico pero que a la vez “mueva” algo es tarea al filo de lo imposible. Y hacer uno de esos cuentos impactantes, que sacan a la luz y llevan al primer plano a la cantidad de gente que no puede celebrar estas fechas, no me parecía lo más adecuado para una felicitación navideña. Así que ante ese dilema, he escogido tirar de los clásicos, de los cuentos tradicionales que han sido transmitidos muchas veces de forma oral y que si han sobrevivido al paso del tiempo, digo yo que es porque algo tendrán…Este cuento lo utilicé en los inicios del 2008, cuando tenía un blog recién estrenado que casi nadie leía por lo que creo que el reciclaje será para la mayoría como un estreno. Y sin más preámbulos, que no me quería enrollar y mira lo que ha salido, os dejo con el cuento:

Un hombre cercano ya a la muerte fue a ver a un maestro para preguntarle:

-Hombre sabio, dime cuál es la diferencia entre cielo e infierno.

El maestro dijo:

-Veo una montaña de arroz humeante y sabroso, y alrededor una muchedumbre de hambrientos. Sus palillos son más largos que sus brazos, así que cuando prenden la comida, no pueden llevársela a la boca y son víctimas de la frustración y el sufrimiento.

Ese es el infierno -contestó el maestro.

-¿Y el cielo? -volvió a preguntar el viejo.

-Veo una montaña de arroz humeante y sabroso, y alrededor una muchedumbre alegre. Sus palillos son más largos que sus brazos, pero han decidido, al prender la comida, dársela los unos a los otros. Ese es el cielo.

Y esa es mi sugerencia para estas fechas, dar algo de ti mismo, compartir, regalar tiempo, buscar las palabras que durante el año no supiste decir y regalarlas también, regalar sonrisas, abrazos, besos, incluso algo material si es tu deseo….todo vale mientras sea que por un tiempo estés poniendo a los demás por delante de ti mismo. Pues aunque parezca cursi, todo nos iría mejor si dejásemos de mirar nuestro ombligo y levantando la cabeza descubriéramos a las personas que nos rodean. Y tal vez la Navidad sirva para eso, para recordarnos que como dijo Khalil Gibran: Dais muy poco cuando dáis de lo que poseéis. Cuando dáis algo de vosotros mismos es cuando verdaderamente dáis. Es bueno dar algo cuando ha sido pedido, pero es mejor dar sin que nos pidan, comprendiendo.

Te deseo unas Felices Fiestas en la que des mucho y recibas mucho también!!!

¿Te animas a comentar que vas a regalar tú en estas fechas?

Si quieres escuchar el post en formato podcast clicka en el reproductor:

Mertxe Pasamontes

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The Social Network (La Red Social) ha sido una película esperada, tanto por precederla una buena campaña de marketing y dosis de polémica como por el hecho de  explicar, aunque sea en una versión libre, la creación de Facebook, una de las redes sociales más grandes e importantes a día de hoy. Está basada en el libro Multimillonarios por accidente, de Ben Mezrich. En este post vamos a ignorar el hecho de si es una representación fiel de la realidad de la creación de la empresa y de la personalidad de Mark Zuckerberg y la vamos a tomar como metáfora de lo que es un proceso de emprender, sus dificultades y sus éxitos. Ya sabemos que el storytelling es muchas veces más potente que una clase magistral o de una escuela de negocios.

Vayamos pues a las lecciones que podemos extraer del film (no spoilearé nada):

- La idea no lo es todo aunque constituye el primer paso. La idea inicial es imprescindible, pero el desarrollo posterior de la misma lo es mucho más.

- El proyecto siempre está en beta. Se necesita un continuo desarrollo, cambio, adaptación, para que una idea se transforme en un proyecto y triunfe. No puedes enamorarte de tu idea inicial y permitir que eso te lastre el proyecto.

- El verdadero emprendedor vive y respira por y para su idea, el proyecto fluye a través de él. Ya hemos hablado en otras ocasiones de la visión del emprendedor, pero es que sin eso, el proyecto no tiene alma.

- Para tu proyecto no hay horarios. Si estás metido en un gran proyecto, tienes que estar totalmente dedicado. Puedes empezar con unas horas al día o a la semana, pero para dar el gran salto, has de meterte de lleno.

- Trabajar con socios es necesario pero a la vez muy complejo. Cada fase del proyecto requiere unos perfiles y unas actitudes determinadas. Las personas con las que inicias un proyecto no son siempre las mismas con las que lo acabarás.

- No obstante, hay que tratar de ser justo con tus socios en cada fase. Lo ideal, al iniciar un proyecto es establecer las condiciones de salida por escrito. Si el proyecto no crece mucho, te resultará superfluo, pero si lo hace, te será imprescindible tenerlas escritas.

- Hay que sentarse a hablar frecuentemente y buscar acuerdos. No siempre va a ser posible, pero hay que intentarlo. Para las diferencias, hay que tener por escrito el modo de dirimirlas en ese acuerdo inicial. Y también hay que cuantificar la aportación de cada uno. No estás en una ONG, estás en un negocio.

- Casi siempre suele haber un líder carismático. Si eres tú, recuerda tener los acuerdos iniciales escritos. Y si no lo eres también.

- Si eres el líder carismático, no pierdas por ello la humildad. Piensa que si algún día bajas, encontrarás en el camino a los que dejaste en la subida.

- Si no lo eres, exige respeto pero no caigas en una guerra de egos.

- Cuando lleguen los inversores, gástate algo de dinero en tus propios abogados. Cada línea que no entiendas del contrato puede ser tu futura ruina. Y las que crees entender también.

- Piensa a lo grande pero mantén los pies en el suelo. Como dice un proverbio ruso: Mirando al cielo, pero remando hacia la orilla. Si dimensionas el proyecto a lo grande estás aumentando las posibilidades de que crezca. Y aunque no llegue a tanto, seguro que crecerá más que si lo piensas en pequeño.

- No te dejes cegar por los primeros triunfos ni las primeras ganancias. Salir a gastarse el dinero no es buena idea. Y escalar gastos por encima de los ingresos hay que hacerlo sólo cuando sea estrictamente necesario.

- Tampoco te dejes cegar por los primeros fracasos. Pule tu idea, transfórmala, nada está perdido hasta que se abandona. Aprende del error y sigue adelante.

- Escoge bien a tus colaboradores y no pierdas el foco, sobre todo si eres joven.

- Como dice Gates, no te rías de los nerds, es posible que acabes trabajando con ellos o para ellos.

- Acostúmbrate a vivir en la incertidumbre. Si no lo soportas, emprender no es para ti.

- Y aunque en la película no salga, búscate un coach o mentor. Muchos de los problemas que se exponen se hubieran evitado con eso.

Seguramente pueden sacarse muchas otras lecturas de la película, pero estas son las más interesantes bajo mi punto de vista. Y las que se pueden comentar sin spoilers. Quedarían aspectos a tener en cuenta en el tintero digital, como es lo que comenta Nigel Nicholson en una entrevista en la que explica su método de enseñanza biográfico en el Sloan School of Management del MIT. Él busca como principal eje de un profesional de los negocios el hecho de conocerse a si mismo, cosa en la que estoy absolutamente de acuerdo. Pero eso sería materia de otro post. Y si queréis más consejos sobre como emprender buscar en esa categoría dentro del blog o en los Libros para emprender o en Emprender hacia el 2020.

¿Te ves capaz de cumplir estas condiciones a la hora de emprender? ¿Las estás cumpliendo si ya estás en ello?

Mertxe Pasamontes

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En estas fechas es frecuente que se habla del síndrome postvacacional (yo misma lo he hecho otros años), que si bien no se considera como un síndrome clínico, si que podemos decir que es una reacción bastante común en nuestra sociedad en personas que vuelven de nuevo a su vida cotidiana después de haber tenido un paréntesis vacacional. Suele darse una cierta apatía, una sintomatología depresiva leve, algo de ansiedad, etc… Nada que en general (a veces requiere tratamiento o supone el comienzo de un cambio) no se arregle por si solo al cabo de pocos días, pero que llama lo suficiente la atención como para que se hable de ello.

Porque la verdadera dificultad, en muchas ocasiones, no está en enfrentarse a retos, pues aunque estos puedas resultar complicados también son estimulantes, nos motivan, nos empujan a actuar. Lo realmente difícil es ser feliz  en lo rutinario, en lo cotidiano, en la normalidad del día a día. Para ello me gustaría citar unas palabras de Edurne Pasaban, que creo que son muy significativas (toda la entrevista merece la pena pero no está disponible vía web):

Entrevistador: Ya era alguien de gran éxito

Edurne: Bueno, pero personalmente…Podía tener éxito deportivo. Eso no vale para nada. Al final, el día a día no te lo da la gente que te admira y te pide autógrafos. Eso te puede poner mejor el ego. Pero con el ego no se vive. La realidad está en la tierra, cuando te vas a casa y te estás haciendo la comida y estás sola y te tiras en el sofá…Esto es la realidad. Lo otro es fantasía.

Edurne nos está hablando de un fenómeno muy claro, aunque muchos parecen haberlo olvidado: la diferencia entre el espacio público y el privado, entre el personaje público y el íntimo, entre la vida “profesional” y la personal…Muchos alimentan sus egos con followers, amigos en Facebook, éxitos profesionales….pero eso al final, como dije en este otro post, eso es perfumería. El verdadero desafío está en lo cotidiano, en el encuentro con uno mismo en el aquí y ahora.

Y no estoy  diciendo con esto que los retos no estén bien, que lo están. Ni que el éxito profesional no sea algo a lo que podemos aspirar y de lo que podemos disfrutar. La misma Edurne explica en la entrevista que superó su depresión yendo a la montaña y marcándose retos. Aún hace más grande la hazaña, si cabe,  de ser la primera mujer en coronar los catorce ochomiles que lo hiciera estando bajo tratamiento para la depresión (lo siento por la coreana Miss Oh, pero para mí Edurne es la primera). Pero luego hay que volver a la tierra, a lo cotidiano, hay que volver a estar con uno mismo...

Y ese es el gran reto: estar con uno mismo en el aquí y ahora, sea cual sea este aquí y ahora. Sin distracciones, ni interferencias. Sólo tú contigo mismo. Muy difícil de realizar, pero cuando superas ese reto, cuando te sientes bien ahí en ese instante, la vida te coge de la mano y empieza a danzar contigo.

Como muchas veces he dicho, lo ideal es encontrar ese equilibrio entre estar dentro y estar fuera, entre desconectar y conectar, entre estar en contacto con los demás y con uno mismo, entre retarse y disfrutar de lo que se tiene, etc..

Es un camino que cada uno ha de recorrer a su modo y siguiendo sus propios pasos.

¿Sientes que hay equilibrio en tu vida entre lo exterior y lo interior? ¿Cómo es tu vida cotidiana?

Mertxe Pasamontes

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