En la píldora de neurociencia de hoy, hablaremos del cerebro reptiliano y aclararemos algunos conceptos que debido a la popularización del término, están un poco confusos a mi entender. Os remito al primer post sobre el cerebro para que podáis ubicar mejor esta estructura y de paso vamos repasando conceptos…

Como ya dije, el llamado cerebro reptiliano o arquipalio comprende dos estructuras: el cerebelo y el tronco encefálico. Para entender mejor cómo funciona el cerebro haremos referencia a que hay dos tipos de materia o sustancia. Usaré aquí la definición de la wikipedia al respecto pues es muy sencilla y clara:

La sustancia blanca (o materia blanca) es una parte del sistema nervioso central compuesta de fibras nerviosas mielinizadas (cubiertas de mielina). Las fibras nerviosas contienen sobre todo muchos axones (un axón es la parte de la neurona encargada de la transmisión de información a otra célula nerviosa). La llamada sustancia gris, en cambio, está compuesta por las somas y cuerpos neuronales, que no poseen mielina, y se la relaciona más con el procesamiento de la información.

En el encéfalo la sustancia blanca está distribuida en el interior, mientras que la corteza y los núcleos de las células del exterior se componen de sustancia gris. Esta distribución cambia en la médula espinal, en donde la sustancia gris se halla en el centro y la blanca en el exterior o periferia.

Comento el tema de los tipos de sustancia pues, para explicarlo de un modo sencillo, en el cerebro reptiliano habría una preponderancia de sustancia blanca que gracias a la mielina es más rápida en la transmisión de la información. El tronco del encéfalo es la primera estructura que se desarrolla y que une el resto del encéfalo con la médula espinal y de alguna manera es el responsable de lo que consideramos las funciones básicas: control del ritmo cardíaco y la respiración, niveles de sueño y vigilia, niveles de alerta. Algunas de estas funciones las hará como veremos en posteriores post, en unión con otros núcleos superiores.

El cerebelo, ese gran desconocido, es curiosamente una de las partes más activas del cerebro y en él se encuentran más de la mitad del total de neuronas del cerebro. Son además un tipo de neuronas, predominantemente células de Purkinje y células de Golgi, que tienen las primeras entre cien mil y un millón de conexiones.  Como ya comentamos, el cerebelo es la parte del encéfalo que nos permite que una vez que hemos aprendido una habilidad esta se pueda realizar de manera automática, sin intervención del córtex (es decir, sin pensamientos conscientes). Cuando aprendes a conducir, a ir en bicicleta o algún otro hábito, ese conjunto de acciones queda grabado en el cerebelo y se ejecuta desde ahí.  De hecho, si intentas hacer de maner consciente alguna de esas cosas, te darás cuenta de que te resulta muy difícil hacerlo. También almacenamos en el cerebelo hábitos, reacciones emocionales, actos repetitivos, etc… Por otro lado es una ayuda a las actividades motoras en general y en el momento de procesar el lenguaje y la música (sobre todo el ritmo o cadencia). Así que cuando te encuentres teniendo una reacción habitual, sin haberla pensado, puedes decir: es cosa de mi cerebelo…. (es una broma, la cosa sería más compleja, pero el que te escuche quedará sorprendido ).

Por tanto, creo que queda claro que el cerebro reptiliano, no es lo mismo que el cerebro emocional o sistema límbico, aunque muchas veces se confundan. Son estructuras relacionadas pero tienen diferentes funciones. Ya  hablaremos el próximo día de esa otra parte de nuestro cerebro, el sistema límbico,  que es realmente apasionante.

Mertxe Pasamontes

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No creo que haga falta decir que vivimos en una sociedad que podemos definir como consumista.  El consumismo es uno de los puntales del capitalismo, como bien explica el antropólogo Marvin Harris en Vacas, cerdos, guerras y brujas. Los enigmas de la cultura: <<Tras la aparición del capitalismo en la Europa occidental, la adquisición competitiva de riqueza se convirtió una vez más en el criterio fundamental para alcanzar el status de gran hombre. Sólo que en este caso los grandes hombres intentaban arrebatarse la riqueza unos a otros, y se otorgaba mayor prestigio y poder al individuo que lograba acumular y sostener la mayor fortuna. Durante los primeros años del capitalismo, se confería el mayor prestigio a los que eran más ricos pero vivían más frugalmente. Más adelante, cuando sus fortunas se hicieron más seguras, la clase alta capitalista recurrió al consumo y despilfarro conspicuos en gran escala para impresionar a sus rivales. Construían grandes mansiones, se vestían con elegancia exclusiva, se adornaban con joyas enormes y hablaban con desprecio de las masas empobrecidas. Entretanto, las clases media y baja continuaban asignando el mayor prestigio a los que trabajaban más, gastaban menos y se oponían con sobriedad a cualquier forma de consumo y despilfarro conspicuos. Pero como el crecimiento de la capacidad industrial comenzaba a saturar el mercado de los consumidores, había que desarraigar a las clases media y baja de sus hábitos vulgares. La publicidad y los medios de comunicación de masas aunaron sus fuerzas para inducir a la clase media y baja a dejar de ahorrar y a comprar, consumir, despilfarrar o gastar cantidades de bienes y servicios cada vez mayores. De ahí que los buscadores de status de la clase media confirieran el prestigio más alto al consumidor más importante y más conspicuo>>

Para resumir lo dicho por Harris a palabras llanas podemos decir que en muchas ocasiones en nuestro contexto sociocultural se le da más importancia al Tener que al Ser. No creo que esta afirmación sorprenda a nadie, es algo incluso demasiado asumido. Y la verdad es que es muy difícil sustraerse del continuo bombardeo publicitario al que estamos sometidos para comprar y consumir bienes y servicios. Para que asociemos nuestra propia valía en cierta manera (hay otros componentes, claro está) a aquellas cosas que tenemos y a los servicios que consumimos. De hecho, hay marcas que incluso han conseguido lo que se conoce en términos marketinianos como “evangelizar” que es que el propio comprador de la marca sea el que la promueva, el que la publicite y recomiende a sus amigos y conocidos. Es el sueño de cualquier marca, tener fans en lugar de clientes.

Y no estoy diciendo que comprar o ser fan de una marca esté mal o sea un problema en sí mismo. El problema está en perder el criterio y pasar de tener un producto a tu servicio a empezar a estar tú al servicio de la marca. Es una postura muy diferente. El otro problema, es comprar cosas que no necesitamos, no de vez en cuando, sino de manera continuada. No soy yo quién ha de decir cuánto es mucho comprar y cuánto es poco. Cada uno ha de ser capaz de ser consciente de eso y tomar sus propias decisiones. Lo que si que os puedo dar son algunas ideas que te permitan estar un poco menos influido por los impactos recibidos y poder evitar la llamada compra impulsiva. Porque hay que pensar que una parte de lo que ganamos con nuestro trabajo va destinado a hacer compras útiles pero también innecesarias y superfluas. A veces nos quejamos de tener que trabajar mucho para “ganarnos la vida”. Es posible que así sea en muchos casos, pero dejo abierta la idea de que a lo mejor, en algunos casos, se podría trabajar menos si se tuvieran menos gastos “innecesarios”. Así que ahí va la lista de maneras de sustraerse un poco de las influencias externas:

1 – Cuando hablábamos de los objetivos para el 2012, uno de los que sería interesante proponerse es valorar cuál es el nivel de vida que realmente necesitamos para vivir de una manera confortable y qué precio pagamos por tenerlo. Os remito al post: ¿Vives para trabajar? si queréis profundizar en este punto. Sólo recordaros que tal vez la meta es el bienestar personal sostenible.

2 – La norma de los 30 días. Cuando vayas a comprar algo que no necesitas, espera 30 días desde que veas el producto hasta que lo compres. Si al cabo de 30 días sigues pensando que te hace falta, entonces cómpralo. Puedes acortar el plazo a 15 días si al principio 30 días te parecen excesivos.

3 – Limita en lo posible el número de impactos publicitarios: anuncios de TV, páginas web, páginas de oferta, etc… A más impactos más posibilidades de que alguno de en el blanco.

4 – Por el mismo motivo, trata de no subscribirte a las newsletters o boletines de las marcas o empresas de comercio electrónico. Si cada día estás recibiendo ofertas, acabarás comprando productos o servicios que ni necesitas ni te apetecen. Y no temas por eso perderte una buena oferta, ya la buscarás cuando te haga falta.

5 – En situaciones especiales como las rebajas o las grandes supeficies, ve de compras con una lista de lo que realmente necesitas. Puedes darte el margen para algún capricho pero recuerda que el descuento es atractivo para nuestro cerebro y eso es una trampa mental.

6 – Agradece y valora lo que tienes. Es posible que tengas suficiente de casi todo.

7 – Optimiza al máximo las cosas que tienes. Tiramos o dejamos en un cajón aparatos que funcionan perfectamente sólo porque el nuevo hace una cosita más…Podemos alargar la vida útil de muchos de los productos que consumimos, reciclarlos para otros fines, etc…

8 – No te pases el día comparándote con los demás. Si no paras de mirar lo que los demás tienen, seguro que sentirás que tienes poco. Como dice el refrán: el jardín del vecino siempre es más verde…

9 – Práctica el downshifting. En este post encontrarás siete maneras de empezar a simplificar tu vida.

Además de estos consejos prácticos, lo que de verdad hace falta es un cambio de actitud interior. Un cambio en el que el Ser esté por encima del Tener. En el que aprendamos a disfrutar de la belleza de las cosas sencillas, de los momentos vividos, de todo aquello que nos sucede y de lo que compartimos con otros. En el que extraigamos un mayor gozo de cada una de nuestras experiencias de manera que no tengamos que llenar el vacío interior con  productos de consumo. Una sociedad, como dije en el post del nuevo paradigma, en la línea del postmaterialismo. Como dice Antonio Fornès:

¿Qué es más importante que vivir? Lo estamos perdiendo todo cada día, deberíamos arriesgar porque tenemos mucho que ganar: vivir la vida en plenitud, estar orgullosos de haber vivido. ¿Qué nos quedará al final del camino tras haber sido tan buenos trabajadores?…

No tiene sentido, no podemos apostar nuestra vida en el trabajo, la casa y las obligaciones, eso es nada. Al final sólo nos quedará el haber vivido en la máxima de las dignidades, que es la de ejercer de ser humano.

No estoy diciendo que nos hagamos anacoretas ni que vivamos sin tener nada, sino que evitemos acumular, para que no nos suceda como decía  el periodista Emile Henry Gauvreay: Yo fui de esa extraña clase de personas que se puede decir que pasan sus vidas, haciendo cosas que detestan, para ganar dinero que no quieren, para gastar en cosas que no necesitan y así impresionar a personas que ni tan siquiera les importan. 

Como siempre, tú decides. Sólo respóndete a estas preguntas: ¿cuántas de las cosas que compré en el 2011 me ha hecho verdaderamente feliz ?¿a cuántas les he sacado partido? ¿a qué he tenido que renunciar para tenerlas?

Si quieres puedes escucharlo en formato podcast:

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El nuevo paradigma postmaterialista asoma de vez en cuando en los medios, demasiado timidamente para mi gusto. El postmaterialismo es un concepto definido por Ronald Inglehart como : las sociedades actuales tienden a una sociedad basada más en ideas de autorrealización y participación (“postmaterialismo”) que estadios anteriores en que era la ampliación de la seguridad económica y la seguridad ciudadana (“materialismo”). El postmaterialismo se basa en valores como la participación en las decisiones laborales y políticas, progresar hacia valores más humanos, cuidar el entorno, libertad de expresión… Al final del post podéis ver un vídeo de Jordi Pigem autor de La Buena crisis y uno de los que ha trabajado el tema del postmaterialismo, por si queréis entender un poco mejor el término. Gran parte de la economía mundial se revuelve como un pez sacado del agua, dando sus últimas bocanadas ansiosamente, esperando un crecimiento económico que no acaba de llegar. Porque es posible que ese crecimiento no vaya a ser exactamente como los expertos habían anticipado (crecimiento infinito) y no se trate tanto de cantidad como de calidad de vida. Y la calidad de vida tiene más que ver con Ser que con Tener.

Algunas empresas ya han empezado a entender esto, aunque todavía sean pocas. Han empezado a comprender que la RSC (responsabilidad social corporativa) no es algo que sólo sirva para vender buena reputación (pues si luego se descubre la trampa, es mucho peor), sino que ha de ser algo que se haga de verdad. Y una manera de empezar es por aplicar esos principios éticos y valores de manera interna, con los propios trabajadores. Los índices de Best place to work nos dan una idea de cómo hay empresas en que existe un buen clima laboral y es obvio que éste mejora cuando las personas se sienten bien tratadas.

Lo importante es tener líderes que sean más directores de cultura organizacional que jefes. Trabajadores que estén implicados, pues se sienten bien tratados, reconocidos y valorados y tienen sus valores alienados con los de la empresa.  Y que esos valores sean algo real, que la empresa tenga algo que aportar valioso y útil, una razón de ser más allá de ganar dinero en el corto plazo. Es necesario que una empresa gane dinero para sobrevivir pero ese no puede ser su único fin. Y dentro de este contexto es cuando la filosofía 2.0 alcanza su verdadero sentido. No se trata de tener una cuenta de Twitter y una página en Facebook sino de ser realmente 2.0, de colaborar y compartir.

Esas empresas son las que están empezando a entender y aplicar lo que es una era postmaterialista. Son las que continuarán en el futuro porque aplican un liderazgo por valores, se basan en principios éticos, colaboran y comparten, crean valor. Invierten, entendiéndolo de manera metafórica, como han hecho en Bután, más en el incremento de “la felicidad nacional bruta” que “el producto interior bruto”. Entienden la frase de Platón que decía: buscando el bien de nuestros semejantes, encontramos el nuestro.

Ahora pregúntate si eres empresario: ¿está tu empresa dentro del nuevo paradigma? Y si eres “empleado” : ¿para qué tipo de empresa quieres trabajar?

Mertxe Pasamontes

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El tema de la creatividad es un tema que suele gustar mucho, diría que incluso resulta fascinante. Yo misma lo he tratado ya en varias ocasiones. La idea de ser creativos es sumamente atractiva, de poder crear algo nuevo o por lo menos diferente a lo que ya existe…Solemos admirar a las personas creativas, leemos libros de creatividad, acudimos a cursos. Hay personas que se consideran muy creativas y otras creen que no lo son en absoluto. Para poder responder a eso deberíamos primero saber qué entendemos por ser creativos. Si sólo consideramos como tales a los artistas o a aquellos que generan un producto nuevo o descubren algo, cabría decir que la mayoría de la gente no lo es. Si incluímos en ese criterio a la persona que es capaz de montar una cena deliciosa para unos invitados inesperados con lo que tenía por la nevera y en la despensa, entonces tal vez todos lo seamos. Y como ese ejemplo podemos encontrar miles…O como dice Sir Kenn Robinson si definimos la creatividad como: crear algo de valor.

Hace un tiempo escribí un post de cómo activar el modo creativo. Son herramientas sencillas y útiles al alcance de cualquiera. Pero hoy me gustaría hacer énfasis en lo que sería tal vez un paso previo, o dicho de otra manera, en cómo hacemos a veces para no entrar en ese estado, para bloquearnos a nosotros mismos. Y para explicarlo vamos a hacerlo a través de un cuento Zen (extraído y adaptado del libro Creatividad de Osho):

Un maestro zen estaba pintando un cuadro y su principal discípulo estaba sentado a su lado para decirle cuando el cuadro estaba perfecto. El discípulo estaba preocupado y el maestro también estaba preocupado, porque el discípulo nunca había visto hacer algo imperfecto al maestro. Pero ese día las cosas se empezaron a torcer. El maestro lo intentó y cuanto más lo intentaba más lo estropeaba. El arte de la caligrafía se hace sobre papel de arroz, muy sensible y frágil. Y cualquier titubeo hará que se extienda más tinta de la cuenta y quedará reflejado para siempre. Y un entendido dirá: “no es una pintura zen en absoluto porque una pintura zen es espontánea, tiene que fluir. El maestro lo siguió intentando y cuanto más lo intentaba, más sudaba. El discípulo estaba allí sentado negando constantemente con la cabeza:

-No, no está perfecto. – Y el maestro iba cometiendo cada vez más errores.

Entonces se empezó a acabar la tinta, de modo que el maestro dijo:

- Sal fuera y prepara más tinta – Mientras el discípulo estaba fuera el maestro hizo su obra maestra. Cuando el discípulo volvió a entrar dijo:

- Pero ¡maestro, está perfecto! ¿Qué ha sucedido?

El maestro se echó a reír y dijo:

- Me he dado cuenta de una cosa: tu presencia, la misma idea de que aquí hay alguien para apreciar o criticar, diciendo sí o no, alteró mi tranquilidad interna. Ahora ya nunca más será alterada. Me he dado cuenta de que estaba tratando de hacerla perfecta y ésa es la única razón de que no fuera perfecta.

¿Te suena esta historia?¿Cuántas veces te has sentido bloqueado haciendo algo porque alguien te estaba observando? O porqué tú mismo tenías activado a tu juez interior…

Eso tiene una explicación muy sencilla. La verdadera creatividad no surge de lo que entendemos por esfuerzo, ni del perfeccionismo inútil,  sino de estar en sintonía con uno mismo, con el momento presente y dejarse fluir. Muchos lo llaman estados de flujo y algunos autores de coaching estar en la zona. Pero eso es algo que no surge del esfuerzo del ego, sino de una conexión más profunda con nuestro ser interior, una conexión con todas esas capacidades que se mueven a un nivel más inconsciente y que emergen en un momento determinado. Cuando estamos en el ego nos estamos comparando, estamos tratando de “hacer algo en concreto”, queremos agradar o impresionar a alguien, queremos que nos admiren o valoren. Todo ese “esfuerzo”  bloquea nuestra fuente natural de creatividad y entonces forzamos a que eso ocurra desde el lugar equivocado (la mente racional). La verdadera creatividad surge de estratos más profundos de nuestro cerebro (amígdala, sistema límbico, cerebelo) o como dirían los místicos, de una energía interior. En cualquier caso, es algo que hay que permitir que salga sin el juicio de la mente.

Aunque la explicación es sencilla, no lo es que suceda. Estamos demasiado aferrados a nuestro ego y a éste le entusiasma el halago y el ser reconocido. Si entendéis esto entenderéis a su vez muchas actitudes que vemos en los mundo 2.0, perfiles en los que el ego rezuma tanto que no deja espacio para nada más.

Conseguir llegar a esos estados de flujo creativo requiere de técnicas a las que por nuestra cultura y educación no estamos acostumbrados, pues nuestra educación sólo persigue crear perfectos egos ansiosos de reconocimiento. Ese es un camino que dejo abierto a cada uno. Habrá quien quiera transitar por él y quien no. Y los modos de hacerlo son muy diversos. Sólo te digo que si lo haces, es posible que estés más cerca de la libertad interior. Tuya es la elección.

¿Sabes fluir creativamente? ¿Cuánto condiciona tu ego tu capacidad creativa? 

Si quieres puedes escuchar el post en formato podcast:

Mertxe Pasamontes

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Una de las últimas fronteras de la ciencia es el conocimiento en profundidad del funcionamiento de nuestro cerebro y de cómo un órgano físico como el cerebro puede generar algo tan etéreo como es la “mente”. Ese conocimiento cada vez más profundo nos puede ayudar a entender cada vez mejor cómo funcionamos, porqué nos comportamos de una determinada manera, qué cosas se pueden hacer para que nos sintamos mejor…. Por eso tengo la intención de hacer una serie de píldoras sobre el cerebro, su funcionamiento, investigaciones de los últimos años, etcetera… La idea es que sean unas píldoras que pongan el énfasis en lo divulgativo pero que a la vez nos ayuden a aproximarnos con un cierto rigor a ese maravilloso órgano que es nuestro cerebro. Y sobre todo, que nos sirvan para entendernos mejor y comprender de manera más extensa nuestro comportamiento.

Hoy para empezar sólo explicaré brevemente qué es el encéfalo y cuáles son sus principales partes, según la clasificación clásica de Paul Mclean que divide el encéfalo en tres subestructuras o partes:

El cerebro reptiliano:

En el encontramos dos estructuras:

Cerebelo: responsable de la función psicomotora, el cerebelo coordina la entrada sensorial del oído interno y los músculos para el control adecuado de la posición y el movimiento. Recientes investigaciones han constatado que es la parte más activa del cerebro. Cuando aprendemos una actividad y la grabamos en el cerebelo nuestro cuerpo puede llevar a cabo esa acción de manera automática sin que intervenga nuestro pensamiento consciente. Lo mismo sucede con las habilidades, actitudes, hábitos y actos repetidos. Más de la mitad de las neuronas que componen el cerebro humano se encuentran en el cerebelo.

Tronco encefálico: ubicado en la base del cerebro, forma el vínculo entre la corteza cerebral, la materia blanca y la médula espinal. Participa en el control de la respiración, el sueño y la circulación.

El mesencéfalo o sístema límbico:

Está formado por múltiples subeestructuras: tálamo, hipotálamo, sistema límbico, amígdala, hipófisis, ganglios basales, sistema de activación reticular e hipófisis. Se le conoce también como cerebro emocional y aunque ocupa una parte relativamente pequeña del encéfalo está implicado en múltiples comportamientos. Controla gran parte de las funciones automáticas como, por citar algunas, la temperatura corporal o la digestión y los sistemas hormonales. Está implicado también en las importantes funciones de lucha y huída, alimentación y apareamiento.

El neocórtex

Es la capa más externa del encéfalo y la más nueva evolutivamente hablando, que está formada por materia gris y blanca (neuronas y células de la glia). Es la estructura en donde se crea nuestra conciencia, la creatividad y hace todas las funciones que entendemos por superiores: razonamiento, planificación, racionalización, memorización, análisis, comunicación verbal, etc…Está dividido en dos hemisferios unidos por el cuerpo calloso. Se subdivide también por lóbulos: frontales, parietales, temporales y occipitales. Es la parte del cerebro que más nos diferencia en volumen y complejidad del resto de mamíferos, la parte que nos hace verdaderamente humanos.

No pretendo que os tengáis que aprender todos los nombres y partes, pero espero que sirvan de punto de referencia cuando en otras píldoras hable de cómo funciona el cerebro o de algún experimento sobre que estructuras están implicadas en algún comportamiento específico. Siempre es útil para entenderlo mejor poder ubicar la parte nombrada y entender más o menos a que estructura corresponde.

Por hoy no me alargo más con el tema. Sólo espero que esta nueva sección, que creo que será quincenal, sea de vuestro agrado y me hagáis llegar vuestros comentarios al respecto.

Mertxe Pasamontes

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Uno de los temas de los que más se habla, aunque por los resultados que se obtienen en promedio nadie lo diría, es el de cómo comunicarse. Yo misma lo he tratado ya en alguna otra ocasión. Y digo que no se ven grandes resultados porque una parte nada despreciable de nuestra comunicación es fallida, es decir, no alcanza el objetivo de comunicar aquello que pretendíamos comunicar. Cuando tratamos de comunicar un mensaje, el resultado ideal sería que el receptor entendiera exactamente aquello que tenemos en nuestra cabeza. Es obvio que esto es imposible, pues se trata de otra persona con su propio mapa del mundo. Lo deseable pues sería que por lo menos, en su cabeza se dibujara un mensaje igual en lo básico al que queríamos comunicarle. Y esto es ya de por si un gran reto.

Lo primero es ser conscientes de lo que he dicho, que el mapa mental de la otra persona es muy diferente al nuestro. Esa otra persona tiene en su cabeza sus propias ideas sobre las cosas, sus creencias y sus experiencias al respecto. Parte de un contexto cultural y de unos aprendizajes diferentes al nuestro. Yo he estudiado Humanidades y dentro de esa licenciatura, Historia del Arte. Para mi el arte moderno tiene unas connotaciones que para muchas personas no tiene y es algo que he podido constatar. Hasta el punto que puedo no entrar en una valoración sobre una obra de arte moderno (ej. la Fuente de Duchamp) si creo que no voy a tener el tiempo necesario para explicar mis motivos para dar esa valoración, o si por alguna razón no tengo ganas de extenderme. Una explicación breve sé que no funciona.

Hemos de pensar que el lenguaje tiene una parte denotativa (objetiva, la que es común a todos los hablantes de la lengua) y una connotativa (que implica otros significados, dobles sentidos, emociones). Utilizar en nuestra comunicación sólo lenguaje denotativo es muy difícil (salvo en las comunicaciones científicas, legales, etc que son las que más se aproximan), además de bastante aburrido. Además la diferencia entre un uso y el otro es muy sutil. Por poner un ejemplo fácil, si hablo de la Navidad, una parte del significado es común a todos los hablantes, pero a partir de ahí cada uno entenderá algo diferente: fiesta religiosa, vacaciones, invento comercial, época de alegría, época de nostalgia, etc. Tratad de haceros una idea de como en cualquier breve comunicación que tengamos, lo difícil que nos puede resultar estar seguros de que a la otra persona le está llegando aquello que pretendíamos trasnmitirle. Precisamente una de las tareas del psicólogo o del coach es hacer aflorar en las sesiones la parte connotativa del lenguaje de la otra persona, ya que esa es su verdadera representación interna de una vivencia o situación.

Y encima a esto le sumamos querer comunicar con convicción, incluso pretender ser persuasivos. Imagino que a estas alturas ya habréis adivinado que no hay  recetas fáciles para hacerlo, por mucho que en algunos cursos nos digan que en un fin de semana vamos a ser los mejores comunicadores del mundo. Podemos mejorar con un buen curso pero se necesita tiempo y práctica para conseguirlo. Lo que si que puedo daros es tres herramientas para comunicar con convicción que tal vez por su propia obviedad a veces olvidamos. Son estas:

- Hablar sobre algo que has vivido. Cuando narras una experiencia de algo que te ha sucedido, estás usando el lenguaje de un modo especial pues al ser algo vivido tu cerebro lo ha almacenado en todos los sistemas representacionales , es decir, de manera visual, auditiva y cinestésica. Y cuando lo explicas toda esa información esta presente por lo que la comunicación resulta muy real y la otra persona se puede hacer una representación interna bastante fidedigna de lo que estás contando. Hay además emoción implicada en ello, lo que hace que llegue mejor. Suele ser además una historia, una especie de storytelling que capta la atención del que te escucha. Estos motivos explican porqué nos sentimos tan atraídos por las personas que explican su propia vivencia y nos parecen cercanos y convincentes. Lo bueno de esta herramienta es que todos hemos vivido miles de cosas y aunque a lo mejor no sean tan espectaculares como las que se escuchan en una charla del TED, seguro que crearán impacto en el oyente.

- Hablar sobre algo que conoces muy bien y te apasiona. De nuevo estamos ante algo que puede parecer muy obvio, pero es un hecho que cuando alguien nos cuenta algo que conoce muy bien y le apasiona resulta convincente. El conocimiento de un tema insufla en el hablante seguridad y posibilita tener más recursos para explicarlo con claridad. Obviamente aquí hay que aplicar los principios conocidos de tratar de ponerse en la piel del interlocutor, hablarle de manera clara, entender el nivel de conocimientos del otro, etc. Pero el hecho de ser un experto te da un abanico de opciones enorme. Y si además te apasiona, la emoción en tu comunicación está segurada y por tanto la conexión con los oyentes será más grande.

- Ser un actor consumado. No creo que haga falta que diga que esta opción no la recomiendo, pues si bien las dos anteriores parten de una autenticidad intrínseca, ésta puede surgir precisamente del lado contrario. Pero es algo que vemos muchas veces y que no podemos negar que resulta convincente, sino para todos, por lo menos para muchos. Hay personas que ni son expertos en un tema, ni se lo acaban de creer, ni es algo que hayan vivido, pero tienen la capacidad de hablar de ello con absoluta convicción. A algunos les sale de manera natural y otros han aprendido a hacerlo, con las muchas técnicas que hay para ello. Sus emociones no son genuinas, pero tienen la habilidad de hacerlas pasar como tales. A veces les llamamos falsos gurús o vendedores de humo pero hemos de reconocer que convencen, ni que sea por un tiempo, a bastantes personas. No todo el mundo vale para eso, ni quieren hacerlo de esa manera, pero como existe yo tengo que nombrarlo aunque advirtiendo eso sí, que suele ser una estrategia de corto recorrido pues como decía Lincoln : Puedes engañar a todo el mundo algún tiempo. Puedes engañar a algunos todo el tiempo. Pero no puedes engañar a todo el mundo todo el tiempo.

Lo importante en cualquier caso es ser capaces de llegar a la otra persona, de conseguir que nuestro mensaje se transmita. Y la emoción va ser un gran vehículo en ese proceso pues las emociones se contagian, nuestras neuronas espejo no  pueden evitar reflejar aquella emoción que están percibiendo. Y eso nos hace vibrar en la misma frecuencia a ambos, emisor y receptor.

¿De que manera te comunicas? ¿Pones emoción en ello?

Mertxe Pasamontes

pd. La foto es del Museu de la Llana de Arsèguel, en el Alt Urgell. Igual un día os explico porqué tiene mucho que ver con la comunicación.

Si quieres escuchar el post en formato podcast:

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Debo decir que no soy una gran lectora de biografías, de hecho si no estoy equivocada esta es la primera que leo de este estilo (El vuelo de la mente sobre Leonardo da Vinci es mucho más especulativa), por lo que mis conocimientos sobre el género son escasos. No obstante, me parece una biografía bastante honesta, poco aduladora y que como punto de gran interés, refleja el contexto sociocultural del surgimiento de Silicon Valley y de las empresas que emergieron en ese período de un modo muy exhaustivo. En algún momento el exceso de detalles le da un ritmo narrativo algo lento, pero hay que reconocer que quedan bien definidos todos los hitos de la vida de Jobs, de las empresas en las que participó y de la larga lista de personas (las más relevantes lógicamente) que trabajaron, negociaron o vivieron con él.

También tengo que advertir que es un post que he dudado si escribir o no, pues la biografía de Jobs no es precisamente un panegírico. Y eso, dada la gran admiración que Jobs despierta, lo hace un tema delicado. Pues no se puede hablar de lo explicado por Isaacson haciendo solo referencia a las alabanzas, que las hay y bien justificadas. Hay que referirse también a las críticas, que me atrevería a decir que son tan numerosas como las loas. Y es que Jobs era una persona con una personalidad compleja, con tantas luces como sombras.

Una de las cosas más sorprendentes de la personalidad de Jobs es lo que el autor y los que le conocieron bien denominaban  su campo de realidad distorsionado, que sería una especial habilidad para el pensamiento divergente, que le daba la  capacidad para recrear mentalmente un mundo diferente y hacer que los demás creyesen en él. Eso está en la base de sus éxitos y también de sus errores. Como lo está su pasión por el diseño perfecto y minimalista, que nos ha dejado los productos que todos conocemos. Y su deseo de unir la tecnología con las humanidades.

Esa genialidad va unida a una personalidad que cualquier psicólogo calificaría sin demasiado problema de neurótica (aunque todos los seamos en cierta manera), con una necesidad de control férrea de todo lo que le rodeaba, que se manifiesta en sus productos (casi perfectos pero totalmente cerrados), una honestidad con los demás que rozaba en muchas ocasiones la mala educación, un desprecio por los sentimientos de los demás cuando creía que no estaban a la altura de lo que él esperaba, una gran admiración a los que consideraba artistas geniales pero bastante menosprecio por las personas excelentes pero más “corrientes”, una gran necesidad de ser admirado y reconocido, comportamientos compatibles con la ortorexia, etc… Sin entrar en sus comportamientos como padre y amigo.

Esas incongruencias, que aún siendo humanas eran posiblemente más acusadas que en otras personas, me hacen dudar de si en ocasiones es mejor no profundizar en la vida de aquellos que de alguna manera admiras por sus obras. Si es mejor alternativa quedarte con sus creaciones, como en el caso de muchos artistas y creadores, o entender hasta el fondo que incluso el mayor de los genios suele tener los pies de barro.

Os dejo algunos fragmentos del libro (la traducción es mía, lamento si hay algún error):

Entonces leí algo que uno de mis héroes, Edwin Land de Polaroid, dijo sobre la importancia de las personas que podían estar en la intersección de las humanidades y las ciencias, y decidí que eso es lo que yo quería hacer.

“Yo he venido de una época mágica”, reflexionó más tarde. “Nuestra conciencia se elevó por el Zen, y también por el LSD.” Incluso más tarde en la vida él pensaría que las drogas psicodélicas le habían hecho más iluminado . “Tomar LSD fue una experiencia profunda, una de las cosas más importantes en mi vida. El LSD te muestra que hay otra cara de la moneda, y no se puede recordar cuando sucede, sino sucede sin que lo sepas. Se reforzó mi idea de lo que era importante-la creación de grandes cosas en lugar de ganar dinero, poner las cosas en el curso de la historia y de la conciencia humana tanto como pude. ”

“Diseñé el Apple I, porque quería darlo de forma gratuita a otras personas”, dijo Wozniak.

Markkula hizo una predicción salvaje: “Vamos a ser una compañía del Fortune 500 en dos años”, dijo. “Este es el comienzo de una industria. Eso pasa una vez en una década “.

Él era un hippie antimaterialista que capitalizó la invención de un amigo que quería darlo de forma gratuita, y era un devoto del Zen, que hizo una peregrinación a la India y luego decidió que su vocación era crear un negocio.

Recordar que estaré muerto pronto es la herramienta más importante que he encontrado para ayudarme a tomar las grandes decisiones en la vida. Porque casi todo-las expectativas externas, el orgullo, todo temor o vergüenza al fracaso-estas cosas se caen ante el rostro de la muerte, dejando sólo lo que es verdaderamente importante. Recordar que vas a morir es la mejor manera que conozco para evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder. Ya estás desnudo. No hay ninguna razón para no seguir tu corazón.

Si os interesan los principios de la era de la computación o la figura de Jobs, es un libro recomendable. Y recordad: stay hungry, stay foolish.

Mertxe Pasamontes

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En ocasiones como esta en que un Año empieza me gustaría tener el don del lenguaje, para hacer brotar en vosotros a través de cada palabra, de cada expresión, de cada frase, una emoción profunda y verdadera por lo que está por venir, por aquello que viviremos, por todo lo que tendremos ocasión de disfrutar pero también por aquello que padeceremos. Una emoción que hiciera palpitar vuestros corazones y os empujara a levantaros cada día con ganas de exprimir la vida, de vivir el momento y disfrutar de cada instante. Que os permitiera aceptar las adversidades igual que aceptáis los momentos de dicha, pues es bien sabido que de todo viviremos y de nosotros depende el modo de hacerlo.

También, si tuviera ese don, trataría de que pusierais atención a lo cotidiano, a como decía Arundahti Roy al Dios de las pequeñas cosas, ese que habita en los rincones más insospechados y se manifiesta cuando menos te lo esperas, en un rayo de sol que se filtra de mañana a través de la cortina, en una brisa fresca en un día de calor, en el primer bocado de una jugosa fruta, en una caricia cuando menos la esperabas, en una palabra de aliento que llega en el momento preciso, en el aroma que queda en su almohada…en tantas y tantas pequeñas cosas que a veces no somos capaces de advertirlas hasta que ya no están.

Y procuraría, si tuviera ese don, que entendierais que el mundo exterior está ahí, los acontecimientos están ahí, a veces alegres, a veces tristes, pero que el único lugar en el mundo en donde puedo sentarme a reposar y sentir la verdadera paz es en mi interior. No hay otro lugar posible por mucho que busques, pues aquello que no está en ti no está en ningún otro lugar. Por eso querría dejaros con este cuento tradicional de la búsqueda de la serenidad del libro del mismo nombre de Ramiro Calle:

Dejó su hogar para dar comienzo a un prolongado viaje en busca de la serenidad. Así recorrió pueblos y ciudades; atravesó bosques y desiertos; visitó comunidades espirituales y monasterios; caminó junto a peregrinos y permaneció justo a ascetas en sus ermitas. Buscaba sin tregua, dejando atrás la familia, el trabajo, los amigos y su rutina cotidiana. Buscaba un maestro que pudiera impartirle una enseñanza para hallar la tan ansiada paz interior. Por fin tuvo noticia de un sabio mentor espiritual y se dirigió hacia donde moraba. Cuando se presentó ante el maestro, le dijo:

-Venerable mentor, he viajado incesantemente en busca de claves para hallar la serenidad interior. He dejado mi trabajo, mi familia, mis amigos… Llevo meses y meses viajando por muchos países.

-¿Para qué tanto esfuerzo inútil? -le preguntó el maestro. Y agregó-: ¡Qué gasto de tiempo y energía!

El buscador se quedó perplejo y desencantado. -Pero, señor… -acertó a balbucear. El maestro declaró:

-¿Tan ofuscada está tu mente que dejas un tesoro fabuloso y te dedicas a dar vueltas de aquí para allá? Nada puedo entregarte ni enseñarte que no puedas obtener en tu vida cotidiana. No tienes que dejar tu hogar, ni tus amigos, ni tu trabajo, ni tu vida habitual. Lo que tienes que dejar, y de una vez, es tu sentido de posesión, tu apego, tu visión incorrecta y tus engaños mentales. Eso puedes hacerlo estando en tu casa, sin necesidad de abandonado todo, cuando lo que debes abandonar son los oscurecimientos de la mente. Deja de dar vueltas atolondrado, regresa a tu casa y emprende allí el trabajo interior que te conducirá hacia la paz que anhelas.

Por todo ello, sólo puedo desearos un 2012 en el que podías recorrer algunos tramos de ese camino que lleva hacia vuestro interior que es el lugar en dónde encontraréis todo lo que realmente necesitáis. Y desde ahí, podréis también disfrutar de lo externo, pero de otro modo, sin tensión, sin apegos innecesarios. Pues es muy diferente disfrutar lo externo desde la necesidad que desde la serenidad. Y para eso en ocasiones hay que arriesgarse, probar nuevas cosas, abrir el mapa mental, tener experiencias distintas, sentir la fricción con el mundo…pues el camino a veces tiene giros insospechados. Que tengáis un 2012 lleno de descubrimientos y de paz interior.

Si quieres escuchar el post en formato podcast:

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Desde el 2008 estamos envueltos por una situación de crisis e incertidumbre que nos arrastra en muchos momentos a sentirnos pesimistas y desesperanzados con todo y todos. Las malas noticias, de todo tipo y condición se suceden y en ocasiones parece que no queda margen para ser positivos. Y sí es cierto que la situación no es para echar cohetes, pero también lo es que hay personas y empresas que están funcionando muy bien y que además, quedarnos sentados en un rincón lamentándonos no nos va a ayudar a solucionar nada.

Y antes incluso de hablar de optimismo me gustaría hablar de humor.Porque aunque parezca de entrada intrascendente, el sentido del humor tiene mucha más importancia de la que aparenta. Puede parecer baladí porque algunas personas relacionan el humor con ser poco serio y tal vez habría que establecer un paralelismo algo más correcto, que es que serio no es lo mismo que aburrido. Tú puedes ser muy serio y a la vez tremendamente divertido. La contradicción aparente desaparece si piensas bien en qué significa cada cosa.

Tomarse las cosas con humor significa darle a las cosas la importancia que tienen, relativizar y ser capaces de mirar lo que sucede desde otra perspectiva. Y si queremos decirlo de una forma más contundente “no tomarnos a nosotros demasiado en serio”. Llevado al terreno del optimismo inteligente, significa ser conscientes de una situación, pero a pesar de las dificultades que haya, tratar de buscar salidas. No obcecarnos con lo que no está funcionando, sino como dicen los autores de Cambia el chip, poner atención en aquello que sí que está funcionando por pequeño que sea: la excepción positiva, esos pequeños gestos que cambian las cosas, esos pequeños gestos que incluso llegan a cambiar el mundo.

El optimismo inteligente no es una postura ñoña y naif ante la vida, sino un convencimiento en las propias capacidades y recursos. Tal vez las cosas no salgan como las habíamos planificado, pero aún así, encontraremos un modo de seguir adelante. Es posible que haya que desviarse del camino inicial, incluso que haya que cambiar el objetivo. Incluso puede ser que tengamos que renunciar a algunas de nuestras pretensiones, pero no renunciaremos a seguir intentándolo. Me gusta recordar aquí la frase de Herodoto que siempre cita El economista observador en su blog que dice así: Tu estado de ánimo es tu destino.

Esas personas, los optimistas inteligentes, son compañeros ideales tanto en el trabajo como en la vida. Y aunque a algunas personas les salga de manera algo más natural que a otras, todos podemos ser un poco más optimistas si nos entrenamos a ello, si somos capaces de poner nuestra fuerza y atención en aquello que podemos cambiar. Por eso os invito a empezar el 2012 con esa actitud proactiva de búsqueda de lo que sí funciona. Con ese espíritu de ir caminando paso a paso. De rectificar lo que sea necesario. Y sobre todo, de reír más.

Feliz 2012!!!

Mertxe Pasamontes

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Vamos con un clásico de cada final de año: la lista de propósitos. Al que más o al que menos, aunque sólo sea en el momento de tomar las uvas o realizar el brindis, le pasa por la cabeza, algún propósito u objetivo que le gustaría conseguir en el Nuevo Año. Nuestro cerebro funciona muy bien con tareas que empiezan y acaban pues le permiten cerrar el círculo y el cambio de año lo vivimos en cierta manera como un cierre de una etapa y un inicio de otra. Y no tiene nada de malo que lo hagamos así, es de gran utilidad que aprovechemos los conocimientos que tenemos del funcionamiento de nuestro cerebro para ir a favor nuestro y no en contra nuestra.

Y como no todas las personas son iguales, os voy a presentar varios abordajes para que cada cuál coja aquél que mejor va con su manera de ser. Unos son más racionales (hemisferio izquierdo) y otros más intuitivos (hemisferio derecho). Vamos a por ellos:

Primera estrategia 

Formular objetivos correctamente. De esto ya hablé en el post linkado, pero básicamente se trata de formular los objetivos de manera pautada y lineal, muy de hemisferio izquierdo. Si consigues conectarlaos con lo que de verdad quieres tendrás más posibildades de éxito y si no, por lo menos es una guía a seguir. Los principales puntos son:

- Formulado en positivo: plantéate y escribe lo que realmente quieres conseguir, no aquello que tratas de evitar.

- Concreto: cuanto más puedas concretarlo, más fácil será el chequeo posterior.

- Que lo puedas controlar: el objetivo tiene que depender de ti.

- Contextualizado y temporalizado: debes poner una fecha de inicio y un cierto plan de desarrollo.

- Ecológico (mirar bien cuáles son las consecuencias): no sólo se trata de ver en qué te favorece sino también que renuncias supone.

- Que responda a la pregunta: ¿qué gano y que podría perder haciendo esto?.

Segunda estrategia

Otro modo de cumplir los propósitos es el que propone Leo Babauta en su Blog Zen Habits para el cambio de hábitos. Babauta propone una serie de pasos para cualquier cambio de hábitos que queramos realizar:

- Haz un plan detallado de cuál es el hábito a cambiar. Examina cuál es el estado actual y dónde quieres llegar. Decide en qué momento del día y durante cuánto tiempo lo realizarás.

- Escoge sólo un hábito para cambiar por vez. Más de uno satura y  luego suelen no cumplirse. Empieza por poco, tal vez 5 minutos al día y luego ve incrementándolo.

- Cuando lo hayas conseguido, sigue haciéndolo durante un período de cuatro a seis semanas. Hay que darle tiempo al hábito para que se consolide y sea de verdad un hábito.

- Busca feedback positivo. Si puede ser, inicia el cambio con alguien más. Os podéis reforzar mutuamente.

- Reporta tus avances diariamente. Puedes hacerlo en twitter, Facebook, etc… Compartirlo con otros fortalece tu compromiso.

- Haz los ajustes que sean necesarios para conseguirlo. Tal vez tu planificación inicial no fue realista. Ajústala sin abandonar por ello el objetivo de cambio.

Tercera estrategia

Otro abordaje algo menos racional que los anteriores es el que planteé el pasado año en cuatro pasos para el éxito. Si quieres puedes leerlo pero te hago no obstante un extracto de los pasos esenciales:

- Saber lo que quieres.

- Pasar a la acción.

- Aprender a reconocer los resultados de lo que haces.

- Estar preparado para hacer cambios.

Cuarta estrategia

He dejado esta para el final porque sé positivamente que va a levantar ampollas y que muchos pensaréis que me estoy contradiciendo o incluso que me falta un hervor. Porque la cuarta estrategia es no tener objetivos ni metas. Está inspirada de nuevo en Leo Babauta y sé que es absolutamente provocadora. Es la meta de no tener metas. Es seguir los preceptos Zen y como decía Lao Tzu: un buen viajero no tiene planes fijos, ni está intentando llegar. Es entender que la meta es el camino como ya expliqué en un post. No se trata de no hacer nada sino de hacer aquello que te apetece hacer, por lo que te sientes apasionado. Eso obviamente marcará por si mismo unas metas, pero habrán salido de otro lugar, no de tu “cerebro racional” que te dice qué debes de hacer. Será algo orgánico que crece contigo. Acabarás haciendo cosas, seguramente un montón de ellas, pero no por obligación. No porque lo escribiste en una lista sino simplemente porque de verdad te apetecía hacerlo. Se terminará la procrastinación porque no hay tareas que tengas que cumplir aunque no te apetezca hacerlas (qué es procrastinar sino posponer cosas que no sentimos deseos de hacer). Pero entiendo que es un cambio muy radical y que tal vez, sólo plantearlo sea ya una gran liberación. No hace falta tenerlo como única pauta de vida, pero tomarlo en determinados momentos puede ser muy liberador. Simplemente hacer y disfrutar en cada momento del modo que deseas hacerlo. Aunque sólo sea diez minutos al día. Aunque lo hagas un día al mes. O una semana al año. Darte la oportunidad de experimentar un sorbo de libertad para variar un poco y salirte de tus propias imposiciones.

Espero que con este abanico de opciones encuentres la que mejor encaja en tu manera de hacer. O tal vez que descubras que la que mejor te va no era la que tú te pensabas y te plantees hacer las cosas de otra manera. En cualquier caso, te deseo un año lleno de experiencias y aprendizajes y de muchos momentos vividos en el aquí y ahora. Recuerda lo que dijo el sabio: si no es aquí, ¿dónde?; si no es ahora, ¿cuándo?, si no eres tú, ¿ quién?

Feliz 2012

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