Comprender las emociones ayuda a ser feliz

Somos seres racionales pero también y sobre todo, emocionales. Comprender las emociones es uno de los primeros pasos que tenemos que dar para tener una vida plena y feliz. Nuestro mundo emocional es complejo y por ello es importante saber de dónde surgen las emociones, qué función tienen y cómo podemos lidiar con ellas. Porque de lo contrario estás abocado a una vida de sufrimiento e infelicidad.

Para comprender las emociones hemos de adentrarnos un poco en el funcionamiento del cerebro y conocer los tres sistemas de regulación emocional que tenemos: el sistema de amenaza y autoprotección, el sistema de activación de búsqueda de incentivos y recursos y el sistema de confortamiento, satisfacción y seguridad. Vamos a explicar cada uno de ellos y qué función tienen.

• Sistema de amenaza y autoprotección

La función de este sistema es detectar rápidamente amenazas para seleccionar la respuesta adecuada: luchar, huir o quedarse paralizado (camuflaje). Para ello nos activa una serie de emociones que nos permiten dar esas respuestas: ansiedad, ira o disgusto. Estas emociones se extienden por todo nuestro cuerpo y nos alertan y fuerzan para pasar a la acción. El sistema se activa cuando somos amenazados o lo son las personas o seres amados, las que forman nuestro grupo de referencia. Hay que entender que aunque esos sentimientos los consideramos muchas veces penosos fueron diseñados como un sistema de protección sin el cuál no habríamos sobrevivido. Tanto es así que nuestro cerebro está diseñado para dar más prioridad al enfrentamiento con amenazas que a las cosas agradables. A nivel cerebral esto funciona a través de la activación de la amígdala  (que forma parte del sistema límbico) y del eje hipotalámico.

El problema de este sistema viene de su sobreactivación. Que se active en situaciones de peligro es lo deseable pero no que lo haga cuando no hay peligros que nos amenacen. Cuando este sistema está desregulado  nosotros somos capaces de activarlo por peligros imaginados o atribuidos, hacerlo con más frecuencia de la necesaria, con más intensidad de la que corresponde a la situación y con una duración mayor de la necesaria.  Eso desemboca en situaciones de ansiedad y estrés. Y de conflicto emocional porque podemos darnos cuenta de que eso nos sucede y a su vez enfadarnos o disgustarnos por no ser capaz de evitarlo.

Una de las tareas a realizar en terapia es ser capaz de calmar este sistema para que actúe solo cuando es necesario.

• Sistema de activación de búsqueda de incentivos y recursos

La función de este sistema es brindarnos sentimientos positivos que nos guíen, motiven y animen en la búsqueda de los recursos que vamos a necesitar para sobrevivir y prosperar . Estamos diseñados para sentirnos motivados y recompensados por la búsqueda y consecución de cosas agradables: comida, sexo, amistades, estatus y reconocimiento. Cuando este sistema está equilibrado con los otros dos es una estupenda guía para que consigamos objetivos vitales relevantes. El problema es que si nos vivimos esa consecución de objetivos como algo amenazante pasa a actuar el  sistema de amenaza y entonces se convierte en algo angustioso y desagradable. En la terapia y el coaching se trabaja con este sistema y se ha de procurar que lo haga en cooperación y equilibrio con los otros dos.

• Sistema de confortamiento, satisfacción y seguridad

Este sistema aporta calma, tranquilidad y paz al yo, lo que contribuye a que se establezca un equilibrio emocional. Un buen ejemplo de cómo actúa lo vemos en los animales: cuando no están sometidos a ninguna amenaza y ya han comido, pueden dormir plácidamente, ya están satisfechos. La activación de este sistema es una de la metas del Mindfulness: conseguir un estado de paz interior, en que uno se siente satisfecho por cómo van las cosas y no ansia nada en concreto.

Este sistema también se activa con el afecto y la bondad, por ejemplo cuando un ser querido te calma ante una situación difícil.  O cuando te dan un abrazo lleno de amor. Cuando nos sentimos tranquilos y seguros se activan las endorfinas y nuestro cuerpo se ve bañado por una ola de bienestar. Esto se fomenta con la práctica de Mindfulness de la autocompasión.

Como puedes ver, comprender las emociones te puede ayudar a entender porqué en ocasiones reaccionas cómo lo haces y darte cuenta de que tienes todo un sistema emocional perfectamente diseñado para la supervivencia y la búsqueda del bienestar y que es normal que a veces eso entre en conflicto con las situaciones vitales o incluso con tus objetivos. Tienes que aceptar que a veces sentirás cosas que preferirías no sentir. Y que tendrás que trabajar para tener esos sistemas en equilibrio si quieres llegar a ese estado interno de satisfacción y bienestar. Y si no sabes cómo hacerlo, yo puedo enseñarte el camino.

¿Cuál de estos sistemas crees que tienes más activado? 

PD. En breve presentaré un nuevo servicio, fácil y asequible en donde podrás profundizar en tu autoconocimiento y bienestar.

[thrive_leads id=’15867′]