Dos beneficios inmediatos del Mindfulness
Que la práctica del Mindfulness tiene numerosos beneficios es algo de lo que te he hablado en varias ocasiones: enseñanzas que se pueden obtener de la práctica del Mindfulness, mejora de la salud, mayor compasión y autocompasión, etc… Yo lo llevo usando en Terapia desde hace ya tiempo y los resultados son realmente muy buenos y abren una nueva vía al tratamiento del sufrimiento humano en sus más diversas formas. Hoy te quiero hablar de dos nuevas constataciones científicas de los beneficios de la práctica del Mindfulness: uno a nivel físico y otro a nivel psicológico.
Lo que tienen en común los dos experimentos de los que te voy a hablar hoy es el hecho de que el beneficio se produce de manera inmediata tras una sola práctica o unas breves prácticas durante cuatro días. Obviamente, para que esos beneficios se consoliden, habría que seguir practicando con asiduidad, pero el hecho que se produzcan al mismo momento de finalizar un período de practica breve, nos da idea de la potencia y la efectividad del Mindfulness. Vamos pues con esos estudios.
- Reducción del dolor
El dolor crónico es uno de los problemas médicos más frecuentes. En España hay estudios que calculan en seis millones las personas que sufren dolor crónico no oncológico. Se excluyen del estudio las migrañas, los dolores menstruales y dentales. Es por tanto una cifra muy elevada y que lleva al uso frecuente de analgésicos para paliar ese dolor continuo. Fadel Zeidan, Ph.D., profesor de neurobiología y anatomía en el Wake Forest Baptist Medical Center ha liderado un estudio sobre los efectos del Mindfulness en la reducción del dolor que se ha publicado en el Journal of Neuroscience. Además el estudio tiene el valor añadido de investigar si el alivio del dolor se produciría si no es posible usar la vía opiácea. Gran parte de los dolores se alivian con opiáceos sean exógenos (los ingieres) o endógenos (los fabrica el propio organismo). Lo que hicieron los investigadores en este estudio de doble ciego es administrar una sustancia (naloxona) que bloquea las vías opiáceas. De ese modo, la reducción del dolor no podía producirse por ese mecanismo endógeno. Había un total de cuatro grupos: La mitad de los participantes realizaron una práctica de mindfulness de 20 minutos de duración durante cuatro días y la otra mitad no. Y a su vez unos recibían la naloxona y otros un placebo. Los resultados mostraron que el grupo que practicó Mindfulness, recibiera o no la naloxona tuvo una mayor tolerancia al dolor. Sin embargo, el grupo que no practicó Mindfulness, recibieran o no la naloxona, tuvieron una sensación de aumento de dolor durante la prueba. Dicho ahora en palabras llanas: la práctica durante sólo cuatro días del Mindfulness, había aumentado la tolerancia al dolor. ¿Imaginas lo que podrías conseguir con una práctica continuada?
Te voy a recomendar el libro Vivir Bien Con El Dolor Y La Enfermedad de Vidyamala Burch si tienes problemas de dolor crónico. Te explica de modo sencillo y con ejercicios prácticos cómo sobrellevar cualquier dolor con meditación Mindfulness.
- Aumento de la empatía
En este caso los investigadores, Alexander Stell y Tom Farsides, estaban interesados en saber si la práctica del Mindfulness, concretamente la modalidad de Loving Kindness (que aquí traducimos por Compasión y Autocompasión y de la que ya os hablé) , podía reducir los prejuicios raciales. Para ello llevaron a cabo un estudio publicado en Motivation and Emotion en que guairon con una práctica de Mindfulness de 7 minutos a un grupo de estudiantes. La mitad de ellos recibieron expresamente instrucciones de compasión y amabilidad hacia los demás. La otra mitad sólo instrucciones sobre sentirse presente y relajado. Ambos grupos creían estar participando en un estudio sobre los efectos de la visualización en la categorización. Los participantes que habían recibido las instrucciones compasivas mostraban menos prejuicios raciales que aquellos que no los recibieron. Es posible que el estudio sea todavía limitado, pero lo que me parece impactante es que en sólo 7 minutos se hayan podido generar sentimientos de compasión hacia los demás en los participantes. De nuevo te pregunto ¿te imaginas lo que podría generarse con una práctica más prolongada en el tiempo?
Una de las claves del mindfulness de la compasión y la autocompasión es la práctica continuada. Esa práctica nos permite conectar y desarrollar sentimientos de amor y bondad hacia los demás y hacia nosotros mismos. Es el método para generar una autoestima auténtica más potente que he encontrado.
Si quieres saber más sobre este tema de la compasión y autocompasión te voy a recomendar el libro de Kristin Neff Sé amable contigo mismo: El arte de la compasión hacia uno mismo.
Me he animado a hacer este post un poco denso con estudios y datos técnicos para que te animes con el tema del Midfulness. A veces pensamos que es un camino largo o que nos aportará poco. Pero estos estudios y la propia práctica te demuestran que eso no es así: te aporta mucho y más rápidamente de lo que crees, aunque a veces no seas consciente de ello. En el curso online que estoy preparando habrá una introducción al Mindfulness ya que lo considero fundamental para una vida plena y equilibrada. El único lamento que tengo con el Mindfulness es no haberlo descubierto y empezado a practicar mucho antes. Espero que a ti no te pase lo mismo.
Y para aprender a enseñar Mindfulness.
¿Qué te parecen estos datos? ¿Te animas a practicar Mindfulness?
Mertxe Pasamontes