Cómo prevenir el deterioro cognitivo

Con el aumento de la esperanza de vida se ha dado también un aumento de las enfermedades que cursan con deterioro cognitivo como son las demencias y el Alzheimer. Cuando uno es todavía joven no suele preocuparse de esas cosas pero conforme se va envejeciendo es normal que en algunos momentos asalten preocupaciones al respecto.

Recientes estudios han confirmado algo que de alguna manera se lleva diciendo hace ya algunos años, que las personas con mayor actividad cognitiva (lectura, escritura, actividad intelectual) están mejor protegidas contra el deterioro cognitivo.

Un estudio aparecido en Neurology  muestra que el tener un buen nivel de actividad mental previene que determinados circuitos cerebrales sufran deterioro, incluso en el caso de estar ya afectados por la placas de beta amiloides asociadas a la enfermedad de Alzheimer. Se observó en un estudio que las personas con una mayor actividad cognitiva conservaban más funciones cerebrales en la vejez. El impacto era mayor cuando esta actividad había empezado en la infancia o juventud pero también podían observarse beneficios si la actividad empezaba en una edad más tardía.

Otros estudios posteriores también han confirmado esa relación entre actividad cognitiva y protección frente al deterioro mental. Por eso, cuanto antes empecemos mejor. Es posible que no lo haya hecho con la suficiente intensidad hasta el momento actual, así que te daré algunas ideas para hacerlo:

– Lee. Hay miles de temas para leer, desde ficción de todo tipo a artículos de todos los temas imaginables. Es difícil que no encuentres temas de tu interés si buscas un poco, así que no hay excusa para no leer.

– Escribe. No hace falta que escribas una novela, pero tratar de ejercitarte en la escritura. En este post de doy algunas ideas de cómo y porqué hacerlo.

– Resuelve crucigramas, sodokus, u otros «retos mentales» que te gusten. La cuestión es hacer funcionar la mente poniéndole pequeños retos.

– Si te gustan los videojuegos juega a alguno que exija pensar y tener una estrategia. Esa actividad también resulta estimulante para el cerebro.

– Aprende un nuevo idioma. Aunque sólo sea para hacerte entender, pero tu cerebro ya se activará.

– Abre tu mapa mental. Es difícil que el cerebro se mantenga en forma si te empeñas en repetir los mismos esquemas mentales día a día. Para eso hay que poner en duda las propias creencias y los enganches de nuestro ego. Si te cuesta hacerlo acude a un psicoterapeuta o coach, que te ayudará a hacerlo de una manera más sencilla.

No hace falta que lo hagas todo a la vez, pero escoge algo y hazlo, cada día un rato. Cierra la televisión y dedica un tiempo a usar tu cabeza. Aunque al principio te parezca un esfuerzo verás que coges rápido el hábito y que día tras día empieza a gustarte. Y en tu vejez lo agradecerás enormemente. Porque igual que ejercitamos el cuerpo es conveniente ejercitar la mente para que no se atrofie.

¿Qué tipo de actividad mental sueles realizar?

Escuchar podcast:

Mertxe Pasamontes